唐宋时期，由于政府的高度重视，测量学得到了较大的发 展，并取得了众多的成果。测量水平远远超过欧洲，在世界上也 处于领先地位，尤其是我国唐代一行在唐开元十二年（724年） 进行的大地测量是世界上第一次进行子午线长度实测。一行（683—727)，本名张遂，魏州昌乐（今河南南乐）人。
    自幼刻苦好学，对天文历法有特别的兴趣，青年时代就以学识渊 博而闻名首都长安。约公元705年，因追求真理、逃避权力而弃家出逃，隐居于嵩山，削发为僧。取名一行，史称僧一行，不久  即成为佛教密宗的领袖。开元五年（717年），唐玄宗强招一行来京，并命他的叔父 接他出山，任玄宗的顾问，并主持编制《大衍历》，推广刘焯的 内插法公式，参加制造铜仪和黄道游仪等天文仪器。
  一行在天文  学、历法和大地测量上都有卓越的贡献。开元十二年（724年）， 为编制《大衍历》，由僧一行主持，会同南宫说等人开展大规模  的纬度测量。在此之前，一行创制了一种简便的测量纬度的仪 器——复矩，并于丽正书院“定表样，并审尺寸”（《唐六典》  卷十)，统一了测量的项目和方法，规定了测点，然后才实施测 量。
  这次测量的范围很广，以中原平地为中心，北到北纬51°左 右的铁勒回纥部（位于今蒙古国乌兰巴托西南的喀拉和林遗址附  近），南达北纬17°的林邑（今越南中部），中经武陵（今湖南常 德）、襄州（今湖北襄樊）、太原府（今属山西）、蔚州（今河北 蔚县）等13处。
  其中尤以南宫说直接负责的黄河两岸平原地区 地理经度比较接近的滑州白马（今河南滑县）、汴州俊仪太岳台  (今河南开封市西北）、许州扶沟（今属河南）和豫州上蔡武津馆 (今河南上蔡）一带南北长250公里的4个实测点的测量最为重 要。他们首先测出各个点在冬至、夏至和春分、秋分日同一时刻 的日影长，再同时测出各点的北极星高，并实测出这4个点的相  互距离。
  由于这4个点相互经度位置很近，所以最后换算得出， 南北“大率三百五十一里八步，而极差一度”（《新唐书•天文 志》）的结论。唐代1里为300步，1步为5尺；一周天为 365。 25°。换算成现代地球度数和距离，即南北相距129。 22公里， 北极高度相差1°，亦即地球上子午线1°相对地表弧长为129。
  22 公里，已与实际数值非常接近（据现代科学测量，北纬33°  — 36° 地区的子午线弧长1°约为111公里）。虽然一行的测量结果与实际值相比尚有误差。但是，这是世 界上最早的子午线长度实测，而且它还纠正了我国历史上流传的 “日影千里差一寸”的错误观点。
  同时，一行他们最早将地理纬 度测量和距离结合起来，为后来的天文学大地测量奠定了基础。