梵蒂同是一座历史悠久的文化与宗 教名城。公元4世纪时，罗马主教向罗 马皇帝要求受赠罗马城周围的财产和土 地。公元321年，罗马皇帝君士坦丁一 世将“拉托兰宫”赠给了罗马教会，这是 罗马主教拥有财产的开始。西罗马灭亡 后，罗马教皇控制了罗马城。
  公元756 年,法兰克国王丕平为了酬谢教皇支持 他篡位，将意大利中部的大片土地赠给 教皇，这是教皇国建立的开始。。教皇国 的领地不断扩大，但中间也有不少周折， 主要就是被拿破仑战争打断。梵蒂冈在 约公元4 ~6世纪时成为罗马主教的官 邸，13世纪时，这里得以重建和扩建。
   教皇原来住在拉托兰宫,大约在14世纪 下半叶，由于拉托兰宫被焚毁，梵蒂冈就 成为教皇的主要驻地，并开始在这里举 行选举教皇的会议。19世纪60年代， 在意大利统一运动过程中，教皇国的领 地陆续被意大利王国合并。1870年，教 皇的管辖范围就只有梵蒂冈了。
  1929 年，教皇与墨索里尼签订了《拉托兰条 约》，此后，梵蒂冈成为以教皇为君主、 政教合一的独立主权国家。今天的梵蒂冈虽然面积不足半平方 千米，但它却拥有一个主权国家的所有功能，它的影响力远远大于它的领土范 围。梵蒂冈有自己的货币和银行系统、 邮政电讯系统及公用事业设施，它的内 部安全由瑞士籍的青年教徒组成卫队负 责。
  由于自己无法生产日常必需品，因 此其用品全部由外界供应。另外，梵蒂 冈具有强大的经济实力：它拥有大量的 黄金储备，在世界各地有大量的投资和 地产，广泛参与国际金融活动。在教育 方面，梵蒂冈设立了圣经学院、乌尔班大 学等13所高等学校，这些学校里有来自 世界各个国家的留学生。
  梵蒂冈非常重 视在国际领域里发挥自己的作用，它往 许多国家和国际组织派遣了外交使节， 积极进行国际交流。作为天主教的中 心，著名的教堂在这里是不会少的。圣 彼得大教堂就是梵蒂冈城国内最著名的 一座教堂，它曾被摧毁过，现在的教堂是 在4世纪建的旧教堂原址上重建的， 1506年开始重建，1626年建成，前后花 了 120年的时间。
  圣彼得大教堂的建筑 风格具有明显的文艺复兴时期提倡的古 典主义特点，主要特征是:罗马式的圆顶 穹隆和希腊式的石柱及平的过梁相结 合。文艺复兴时期意大利许多著名建筑 大师和艺术大师都参加了这座教堂的设 计和建设，如勃拉芒特、拉斐尔、米开朗 琪罗、贝尔尼等。
  
  圣彼得大教堂的堂基 呈拉丁式十字架形，长212米，宽137 米，中殿高46米，圆顶直径达46米。屋 顶有一座髙耸的十字架,十字架的顶尖 离地有137米。据说，这座教堂可以容 纳25000名教徒。在这样宏伟的宗教圣 殿里，有谁能不感受到强大的心灵震 撼呢？。