德军在第二次世界大战中早期使用的机枪是MG34式机枪。该枪使用德7.92毫米毛瑟枪弹，采用枪管短后座式自动原理,是世界上第一支通用机枪，带有两脚架可作轻机枪用；将它固定在枪架上或高射三脚架上时，可作重机枪用或作高射机枪用;装在坦克上时，可作坦克机枪用。该枪可用弹匣和弹链两种供弹方式，弹匣为75发的鞍形弹鼓，而弹链的容弹量分别为50发(作轻机枪用）和250发（作重机枪用）。弹链可以从左侧或右侧供弹，采用气冷方式冷却枪管,枪管易于更换。由于两脚架在枪身上的前后位置可以变换，因而对阵地选择的适应性好,能迅速变换火力。其缺点是全枪重量重，各个部件构造复杂，制造时费工。
