天后。天后也属于海神，但她的影响远在四海之神之上。在我国，几乎 所有的沿海地区，甚至包括许多离海并不太近的地区，都有祭祀天后的习俗。 对天后的称呼有很多，如妈祖、天妃、海神娘娘等。祭祀天后的习俗，大概 起于宋代。洪迈《夷坚志》记载：“兴化军境内，地名海口，旧有林夫人庙。
莫知何年所立。室宇不甚广大，而灵异素著。凡贾客入海，必致祷祠下，求 怀茭，祈阴护，乃敢行。盖尝有至大洋遇恶风而遥望百拜乞怜，见神出现于 樯竿者。”这表明当时已经有了对天后的虔诚祭祀。关于天后的出身。说法不 一。大致说来，她本是五代时（一说宋初）福建莆田湄洲屿人，姓林名默， 其父林愿任都巡检。
林默生有异禀，长大后懂得运用法术，并且能预言吉凶 之事，还能“乘席渡海，乘云游岛屿之间”。生前她常常给当地百姓治病，死 后，她也常常显灵于海上救人。这些记载具有一定的历史背景。天后可能确 有原型。她很可能有高超的行舟技能和水性，但是如“乘席渡海，乘云游岛 屿之间”等，则是人们对她的能力的夸大和神化。
作为海神，天后的神通主 要是保佑在海上活动的人的安全。如帮助剿灭海盗，使人免于海盗之祸，以 及使行舟之人免于风涛之患等都属于天后的职责范围之内。对天后的祭祀在 福建、广东、台湾等沿海地区十分盛行。天后显灵在海上保护行舟安全的故 事，在当地的民间传说中都有很多。
天后既能救人于海中，也能救人于江中。 除了沿海地区，有很多沿江地区的人们也虔诚地信仰天后。除了在江海中救 人之外，天后还有保佑国家平安、主晴雨等重要功能。三月二十三，是天后 的生日，信仰天后的地方，在这一天都要举行祭祀活动。清朝屈大均《广东 新语》卷九云：“三月二十三日，俗传为天妃会。
建醮扮俏饰童男女如元夕， 宝马彩棚亦百队。”这一天，善男信女络绎不绝，有人甚至不远数百里而来， 到金碧辉煌的娘娘宫祭祀。所有可泊船之处，几乎无隙可寻。“红颜白鬓，弥 漫于途”。例如创建于北宋年间的福建湄洲的妈祖庙，是祭祀天后的祖庙，每 年香火都很旺盛，祭祀的人很多。
答：台湾有许多人以捕鱼为业，因此信仰妈祖的人很多。现在全台的妈祖庙总计达383座，其中以北港的朝天宫香火最为旺盛。每年农历3月23日是妈祖的生日，从正月起，信奉妈祖...详情>>
