“黑客”是英文Hacker的音译，Hacker源自英文的动词Hack，而Hack一词有“恶作剧”、“捉弄人”的意思。 
史帝文·利维在《黑客：电脑时代的英雄》一书中把黑客的起源放在上世纪50年代麻省理工学院，学院的一些学生认为任何信息都是应该公开的，任何人都可以平等地获取，于是他们便闯入了当局限制使用的某个计算机系统。
  这么看来，这些学生颇有“侠义”之风，于是人们便给Hack加上后缀er，表示他们是一些“恶作剧者”，而且引申义中还表示这些“恶作剧者”是“计算机迷，电脑编程专家”。这时，Hacker还是一个中性词，不带有贬义性。 
但是后来，Hacker的性质发生了变化。
  一些Hacker凭借自己丰富的计算机知识，经常未经许可就“闯入”他人计算机程序系统，并怀有恶意地破坏计算机程序系统；也有的Hack－er仅仅是为了显示自己的能力而制造计算机病毒，对计算机系统造成危害；还有的Hacker干起了盗打电话、盗刷信用卡的勾当，走上了犯罪的歧途。
   
由于Hacker在英文中是一个新词，在中文中也难于找到与其准确对应的词汇，于是人们将其直接音译为“黑客”。现在看来，这种译法倒是更恰如其分。 
理查德。 斯托曼(Richard Stallman) 
圈内头衔: 无 (毫不隐藏!) 
主要成就: 老牌黑客。
  1971年，斯托曼在街上找到一份MIT的人工智能实验室的工作，当时他是哈佛大学的一名本科生。不满于软件是私有财产的看法，后来斯托曼创立了自由软件基金。 
第一次接触计算机: 1969年在IBM 纽约科学中心，时值16岁。 
独特的工具: 在上世纪 80年代, 斯托曼不拿MIT的薪水但继续在其中的一个办公室工作。
  在那里他创造了一个新的操作系统GNU——GNU是“GNU’s Not Unix”的缩写。 
鲜为人知的事实: 曾获得麦克阿瑟基金24万美元的天才奖。 
目前状况: 理查德。 斯托曼由GNU出版社出了一本新书《Free Software, Free Society: Selected Essays of Richard M。
   Stallman》（《自由的软件，自由的社会：理查德。 斯托曼文选》）。 
罗伯特。莫里斯(Robert Morris) 
圈内头衔: rtm 
主要成就: 这位美国国家计算机安全中心（隶属于美国国家安全局NSA）首席科学家的儿子，康奈尔大学的高材生，在1988年的第一次工作过程中戏剧性地散播出了网络蠕虫病毒后，“Hacker”一词开始在英语中被赋予了特定的含义。
  在此次的事故中成千上万的电脑收到了影响，并导致了部分电脑崩溃。 
第一次接触计算机:在家里。莫里斯的父亲曾从NSA带回把一台原始的Enigma密码机到家里，它成为一家人的谈资。 
独特的工具: 少年莫里斯有一个贝尔实验室计算机网络的帐号，早期的试探攻击使之拥有超级用户的权限。
   
鲜为人知的事实: 1990 密探突袭毁灭军团(Legion of Doom)成员Erik Bloodaxe的家时，他们发现了莫里斯的网络蠕虫的源代码的拷贝。 
目前的状况: 罗伯特。莫里斯现在是MIT的助理教授。他是1988年在这里发布他的蠕虫病毒的(从而掩饰是在康奈尔大学编制蠕虫病毒的这个事实)。
   
Kevin Mitnick 
圈内头衔（Handle）：秃鹰 
主要成就（Claim to fame）：他是第一个因为照片上了FBI 最高通缉令而流芳不朽的黑客。作为一个不停的闹事者，一个永远长不大的十几岁的黑客，使他有了一个绰号：网际空间迷失的男孩。
   
第一次接触计算机（First encountered a computer）： 
十几岁时，他买不起电脑，于是他总是跑到一个卖收音机的简陋商店，他使用店里演示用的样机和modem拨入其他计算机。 
独特的工具（Unusual tools）： 
他潜逃的几年里使用IRC留言，并和他的朋友联系。
   
鲜为人知的事实（Little-known fact）： 
在被判决一年监禁期间，他参加了一个有12步的计划，以使自己摆脱法官所认为的“电脑成癖症”。(嘿，这就是加州) 
目前状况（Current status）： 
他在黑客纪录片Freedom Downtime 中扮演自己，还出现在ABC电视节目Alias as a CIA computer whiz(化名为CIA电脑神童)中：为了扮演这个角色，他只能使用道具电脑。
  (法官判决他不得接触电脑)。 。