咳嗽，是肺系疾患的主要常见症状。若外邪侵袭，内合于肺，或其他脏腑功能失调，损及于肺，致肺失肃降，气机不利，皆能导致咳嗽。
咳嗽的发生虽源于肺，但与其它脏腑有关。一般“肺感于寒，则成咳嗽”。《素问·咳论》指出：“五脏六腑皆令人咳，非独肺也”。分咳嗽为“肝咳”、“心咳”、“脾咳”、“肾咳”、“肺咳”等。
咳与嗽稍有区别，刘河间《素问病机乞宜保命集》：“咳为无痰而有声，肺气伤而不清也，嗽是无声而有痰，脾湿动而为痰也，咳嗽为有痰而有声，盖因伤于肺气，动于脾湿，咳而为嗽也。”实际上咳与嗽常常并称。
【常见证候】
风寒犯肺：咳嗽，鼻塞流清涕，喉痒声重，痰稀色白，头痛发热，恶寒或恶风，骨节酸痛，舌苔薄白，脉浮紧或浮缓。
风热袭肺：咳嗽不爽，痰黄或黄白而稠，鼻塞，口干，咽痛，头痛，身热恶风有汗，或微恶风寒，舌苔薄黄，脉浮数。
燥邪伤肺：咳嗽，痰少，粘稠难出，或痰中带血丝，或干咳无痰，咳甚则胸痛，鼻燥咽干，或咽喉痒痛，形寒身热，舌尖红，苔黄，脉浮数或细数。
痰湿阻肺：咳嗽、痰多色白，痰出咳即止，伴胸脘胀闷，饮食减少，或有恶心呕吐，或见面肿，舌苔白腻，脉濡滑。
肺气虚：咳嗽，气短，痰清稀薄，面色恍白，动则汗出，易感外邪，舌质淡嫩，苔薄白，脉虚无力。
肺阴虚：久咳不止，痰少而粘，或痰中带血丝，形体消瘦，口燥咽干，或咳声嘶哑。若阴虚火旺者，可见潮热，盗汗，少气，胸部隐痛。舌质红，少苔，脉细数。
肾阳虚：咳嗽，痰清稀呈泡沫状，咳甚则出现遗溺，气短，劳累则加重，面白微肿，或肢体浮肿。苔白质淡，脉沉细。
肝火犯肺：咳嗽气逆，痰出不爽，或如梅核，或如败絮难以咳出，咳时面红耳赤，并引及胁痛，咽喉干燥，烦躁易怒。舌边尖红，苔薄黄而干，脉弦数。
肺痈咳嗽：咳嗽，咯吐脓痰腥臭，兼有胸痛烦满，身热，振寒，苔薄黄，脉浮滑数。
