布鲁斯：是一种由在美国的非洲后裔创造的音乐流派，它与爵士乐同样成为产生于现代的少数几种新艺术形式之一。它同时也应该被看做是一种土生土长的民间音乐，成形于1900年左右。由于布鲁斯音乐没有固定的规律，因此即使是那些未经严格训练的乐手、歌手也能很熟练的运用。
  这些人的表演常常能与听众间形成直接而微妙的沟通。那些获得解放的奴隶们边干活边哼唱，曲调大都是由他们的祖辈一代代流传下来的，歌词中也包含了对世事的嘲讽和朴实的幻想，这些歌词表达了他们对生活的向往、对爱和摆脱束缚的渴求
节奏布鲁斯：是第二次世界大战以后布鲁斯音乐继续发展的结果。
  它在城市布鲁斯的基础上结合了摇摆乐和钢琴音乐布吉-乌吉的特点，声音变得更加有力，更加突出持续不断、向前推进的节奏。它还保留了黑人音乐即兴演奏的传统,合奏时仍然采用可以不断反复的12小节布鲁斯曲式与和声框架。第二次世界大战以前，布鲁斯唱片一直由小唱片公司经营，战后,由于黑人社会地位的改变，几家大唱片公司对黑人音乐产生了兴趣，此时，排行榜也开始用"节奏布鲁斯"来代替原来"种族唱片"的称呼。
  这个时期的代表人物有路易斯·乔丹（Louis Jordan，1908～1975）、乔·理京斯（Joe Liggins）等。节奏布鲁斯的特点在很多摇滚乐中得到了直接的体现，特别是早期的摇滚乐，好多都是节奏布鲁斯的"翻唱版"。70年代，节奏布鲁斯与福音歌（Gospel）相结合之后，使它的发展步伐逐步加快。
  以致70年代所有的黑人音乐都带有一股浓烈的节奏布鲁斯气息，特别是索尔音乐（详见索尔音乐部分）有时和节奏布鲁斯几乎难以区分（如马文·盖伊、杰克逊五兄弟等人的作品）。80年代以后，节奏布鲁斯融进了更多的流行音乐成分，使其变得更加商业化。比如当今的节奏布鲁斯，好多都已经失去了原有布鲁斯的特征，而强调反拍的律动成了它的主体，有时偶尔在演唱中还能找到几个由滑音而带出的布鲁斯音符。
  像近几年出现的所谓的节奏布鲁斯歌手白兰蒂和莫尼卡（Brandy＆Monica）、布莱恩·麦克奈特（Brian Mcknight）等人的音乐，其实已经不是真正的节奏布鲁斯了，如果硬要从理论上分析的话，只能把它看作是一种被商业化了的，被流行音乐市场漂白过的节奏布鲁斯。
  但是并不是所有的节奏布鲁斯都是如此，比如1997年的两首格莱美获奖作品：埃里克·克莱普顿（Eric Clapton）的《改变世界》（Change The World）和翠西·查普曼（Tracy Chapman）的《给我一个理由》（Give Me One Reason，例17）就是既融进流行音乐成分又保持布鲁斯特征的现代节奏布鲁斯佳作。
  节奏布鲁斯作为摇滚乐的重要来源之一，已成了历史的见证,它在影响了摇滚乐之后,自身的不断发展，又使其变成了当今流行乐坛最受宠爱的乐种之一。
爵士乐19世纪末发祥于美国南部路易斯安那州的新奥尔良市，至今已有百年历史。从最早期的“拉格泰姆”和“民间蓝调”到颇具规模的新奥尔良爵士乐；从20年代著名的以集体即兴演奏为主的“迪克西兰”到30年代以伴舞为主要职能的“摇摆乐”；从40年代追求高超的以和弦演奏为基础做即兴演奏的“比波普”到50、60年代风格迥异的“比波普”和“酷”以及随后的“自由”派；从70、80年代“摇滚”和爵士乐的融合，“合成”的出现到90年代“新经典主义”的诞生；直至今天，每一种爵士风格都活跃在舞台上。
  具有 
强烈持久生命力的爵士乐经过百年的演变和融合，早已突破了地域、种族和国界的局限，成为一种世界性的音乐。
今天的爵士乐早已超越了各种单一的音乐文化形式，发展成为一种属于精神范畴的音乐，它最能体现音乐家灵感和和创新，它既有个人独奏、小乐团，也有类似交响乐团的大乐队编制。
  在当今世上能与古典音乐相提并论的恐怕唯有爵士乐了。因为爵士乐不仅旋律、和声和节奏方面极具特色，更主要的是它复活了古典音乐失传已久的即兴演奏。此外，爵士乐强劲的节奏、复杂的和弦体系以及高超的演奏技巧等等都因音乐家不同的喜好、文化背景和生活的体验而有不同的反映和表现。
  爵士乐通过它独特的音乐语言，从不重复的、饱涵丰富文化特征的、极具个性的灵活的音乐演奏，时而低沉忧伤，如泣如诉，时而强劲高亢，激动奔放，直探听者的心底，给人深刻的精神体验和心灵的喜悦。 。