紫外线是电磁波谱中波长从0。01--0。40微米辐射的总称。阳光中有大量的紫外线。紫外线对人类的生活和生物的生长有很大影响。
紫外线按其波长可分为三个部分：A紫外线波长位于0。32--0。40微米之间，A紫外线对我们的影响表现在对合成维生素D有促进作用，但过量的A紫外线照射会引起光致凝结，抑制免疫系统功能，太少或缺乏A紫外线照射又容易患红斑病和白内障；B紫外线波长位于0。
28一0。32微米之间,B紫外线对我们的影响表现在使皮肤变红和短期内降低维生素D的生成，长期接受可能导致皮肤癌，白内障及抑制免疫系统功能；C紫外线波长位于0。01一0。28微米之间；C 紫外线几乎都被臭氧层所吸收，对我们影响不大。紫外线对人类的影响主要表现为A紫外线和 B紫外线的综合作用。
SPF是防晒系数（Sun Protection Factor）的英文缩写，表明防晒用品所能发挥的防晒效能的高低。它是根据皮肤的最低红斑剂量来确定的。皮肤在日晒后发红，医学上称为“红斑症”，这是皮肤对日晒作出的最轻微的反应。最低红斑剂量，是皮肤出现 红斑的最短日晒时间。
使用防晒用品后，皮肤的最低红斑剂量会增长，那么该防晒用品的防晒系数SPF则为：
SPF＝最低红斑剂量（用防晒用品后）/最低红斑剂量（用防晒用品前）
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