曹操赤壁之败有必然性，他在错误的时间发动了一场错误的战争。 
曹操在赤壁一战中失败的原因 
‘赤壁之战’其实是一个不确切的说法。首先，‘火烧战船’一战的具体发生地点是在与赤壁隔长江而望的乌林。其次，‘火烧战船’魏吴‘荆襄战役’中的一场终结性的战斗。
  所以，探讨曹操失败的原因，不应该仅仅看一个‘赤壁’。而要从整个‘荆襄战役’角度来看。 
公元208年7月，曹魏军队开始集结，并向荆州进发。拉开了曹吴荆襄战役的序幕。 
对于曹操出兵南犯的最初意图，我认为，应该不是为了占领东吴的地盘。如果分析双方当时的军事实力，可以看出，双方的实力相差并不是非常的悬殊。
  曹魏地区当时总人口只有300万而已，去除一半妇女，再去除一部分老弱病残。曹魏方青壮年男丁最多只有75万左右。还要去除各地必需的守军，后方行政管理人员和后勤补充人员，曹操可以调用的军事力量不会超过30万。而且他也不可能把所有力量都投入到这次战役之中。
  所以，我个人估计，此次战役，曹操的军队顶多顶多不会超过20万。而东吴一方，据三国志，周瑜水军为三万，孙权手中还有一万精兵。总共四万。而且，曹操的北方兵卒不习水战，面对有长江天险的东吴，实力应该打一个大大的折扣。因此，曹军当时并没有必胜的把握。
  根据曹操‘不打无把握之战’的个性。他最初的意图，应该是占领荆襄一带，灭掉刘备的有生力量。然后训练水军，在准备充分以后再进行伐吴之战。根据后来的形式发展来看，这也是曹魏方当时最好的策略之一。 
可为什么后来战局发展成魏吴双方直接对峙了呢？这就是曹操失败的原因之一：误判形势。
   
在荆襄战役的最初，曹军的进展是非常之快的。9月，曹军到新野。刘表的继承人刘琮率7万军队投降，驻守樊城的刘备率陆军开始向南面的江陵撤退，并令关羽率水军数百艘船由汉水撤退。曹军进至襄阳，发现刘备已撤走，曹操亲自率领5千精锐骑兵昼夜兼程三百里，在当阳长坂坡追上了刘备。
  刘备军在慌乱中被击溃，仅率诸葛亮、张飞和赵云等几十名骑兵逃走。并放弃撤向江陵的想法，改向刘琦所在的夏口撤去。曹军占 
领了江陵。应该说曹操占领荆襄的作战意图轻松圆满的达到。但是对于消灭刘备这一点却没有做到，曹操深知，如果现在不能灭掉刘备，等其羽翼丰满以后，对自己的威胁将是致命的，所以他一刻也不能放松，一定要彻底消灭刘备的有生力量。
   
此时，刘备唯一的出路，就是‘联吴抗曹’。而东吴一方也有两种选择：帮刘打曹或隔岸观火。在这一点上，曹操的想法是显而易见的，就是认为：东吴不会帮助，至少不会立刻帮助刘备，而是会先采取隔岸观火的态度。自己一定会在孙权出兵之前取下刘备。于是曹操作出了下一步的战略部署：首先在准备不足的情况下，匆忙发动了对江夏刘备军队的进攻（兵分两路。
  西路自江陵顺长江东进。北路自襄阳顺汉水南下，两路会攻江夏）。其次又在东线派出三路部队作出攻打孙权后方根据地的样子，希望孙权收缩兵力自保。同时给孙权写劝降书，夸大自己的兵力，企图吓住孙权。 
而事实的结果是，曹操想错了，经过诸葛亮，周瑜，鲁肃的连番劝说，迅速派出了精锐部队于赤壁抵御曹军，造成了孙曹直接对阵的结果。
  可以说这是出乎曹操的想象的。 
所以说首先在战略上，曹操已经输了一招。 
原因之二：兵力不精。 
这一点应该说直接是第一点败因的后果。刘琮投降，带给了曹操7万水军。这七万人在刘表手下，应该说是擅长水战的精兵。而到了曹操手下，就是乌合之众。
  原因不用多说，用新降之兵，为军家大忌。（同时，曹操也有过大批杀降兵的‘案底’所以降军军心不稳是一定的）。而在此次战役中，这七万降军反而成了作战的主力。应该说，这就是曹操仓促出兵，赶在孙权助刘之前灭刘的战略思想决定的。 
因为曹操的总兵力本身就不多，而且兵分两路，还要分出一部分给东线骚扰孙权后方的军队，还要有一部分驻守荆襄地区。
  所以估计在曹操身边的原从军大概有四万左右（而且这四万人本身就是不习水战的北方兵卒水上战斗力有限）其余的就是毫无军心与战斗力的降军了。驻扎在乌林的军队总人数应该在七万左右。七万杂牌军对三万精锐水师，曹军实在不敢言必胜。 
原因之三：传染病 
《三国志·武帝纪》：公至赤壁，与备战，不利。
  于是大疫，吏士多死者，乃引军还。备遂有荆州、江南诸郡。综合各家说法，这种病应该是血吸虫。传染病流行，在行军打仗之时，造成的伤害是致命的。于是《魏书》中，把大疫作为了失败的主因。虽然有为曹操避讳的嫌疑，但不能不看出当初这场传染病的危害性。 
原因之四：对手实在狡猾大大地 
应该说曹操的对手非同一般，放火烧战船实在是一个妙计，再加上这个突如其来的东北风，曹操想不败都难。
   
以上应该说是曹操战败的几个主要原因，下面开始分析，如果郭嘉在世，会对曹操产生什么样的影响。 
郭嘉在曹操心中有极重要的地位，曹操曾感叹过“天下相知者甚少”“唯奉孝（郭嘉）为知孤意”。曹操手下谋士也曾对此次战争和黄盖诈降对曹操进行过劝阻，但曹操未听。
  一则程昱，一则贾诩，贾诩则判过曹操，很明显得不到曹操的信任，而程昱亦得不到曹操绝对的信任，这时候就显示出了郭嘉的重要性了。曹操视郭嘉为知己，对他的话自然要比他人信任的多，思虑的多。而郭嘉也是个极聪明的人，他如果还在世，那么他对曹操的影响将会是两种：一、他及时劝阻曹操在这个错误的时间发动了这场错误的战争，这自然就没胜败之说；二、曹操发动了赤壁之战，而他及时发现战势之劣，黄盖之诈等事，那么曹操依然会败，但不会败得那么惨，要知道赤壁一战，让曹操元气大伤，从吞并天下的大势落入三分天下之一。
   
所以个人认为郭嘉不死，曹操并不能在赤壁大战中避免失败（只要是在那时发动了这场战争），但可以使曹操由大败变为小败。 
不过一切“如果”都没有意义了，“如果”是个最让人难过的字眼。因为太过喜欢奉孝，而不忍别人对他有误解。我们能做的只是为他的英年早逝感伤感叹了。
  
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