听力障碍者可能完全听不到某些声音。对于重度或极重度听力障碍者,除非近距离冲他们大喊,否则他们可能听不到任何言语。轻度或中度听力障碍者很可能只会听到部分声音,对某些轻柔的音素,可能完全听不到,比如/s/、/x/,/丝瓜/很可能被听成/西瓜/。为了听到这些声音,必须对其进行放大,这正是助听器的作用。某高频听力下降障碍者听力图,处于听力曲线上方的白色区域为用户听不到的声音区域,处于听力曲线下方的红色区域表示用户可以听得见这些声音由于听不到某些音素中的成分,听力障碍者在理解言语上也存在困难。比如元音/oo/和/ee/,主要区别在第二共振峰位置的不同。如果听损如下图阴影所示,所有700Hz以上的频率都听不到,则两个元音难以分辨。虽然两个元音都能被察知,但由于其第一共振峰相同,两个音可能被听成是同一个音。