老年痴呆症的症状和体征可能因人而异，其病程大致可分为三个阶段。 早期记忆力下降，工作能力下降，丢三落四，刚刚走过的路就记不住，情绪不稳，易发怒，攻击性增强，对日常活动丧失兴趣，但还是保持着独立生活的能力。 中期记忆力下降严重，无法胜任工作，近期发生的事情几乎记不住，刚刚吃过的饭都会忘记，连年月日都不记得，甚至连生活中的重大事件都回忆不起来，判断力、理解力、计算力都明显下降，严重时不认识朋友，甚至不认识亲人，或无目的东走西逛或捡拾废物，肢体活动不灵活。病人除吃饭、穿衣及大小便还可以自理外，其余生活均靠别人帮助。头颅CT检查可发现脑萎缩，脑电图可见慢波增多。 晚期极度明显的痴呆状态，表情呆滞、淡漠，多卧床，无法进行正常谈话，语言支离破碎，有的走路不稳，东倒西歪或肢体挛缩。病人生活完全不能自理。头颅CT检查广泛脑萎缩，脑电图可见全面的慢波。1.饮食要低糖、低盐、低脂，且要富含多种维生素和微量元素。2.每餐七分饱，既能保证能量供应，又能预防痴呆。3.常吃富含胆碱的食物，如豆类及其制品、蛋类、花生、核桃、鱼、瘦肉等。4.常吃富含维生素B的食物，如豆腐、贝类、海带、肝、肾、白菜和萝卜等。5.严格戒烟，吸烟易导致大脑供血不足、脑组织萎缩，导致痴呆。6.少饮或不饮烈性酒，酒精能使反应迟钝导致痴呆。7.防便秘，肠道内细菌能将未被消化的蛋白质分解成氨、硫化氢、吲哚等有毒物质，并被血液吸收。上述有毒物质随血液循环过量进入大脑，可导致智力下降。8.控制铝质炊具的使用，过量进入身体的铝会损害中枢神经系统，易导致痴呆。9.心胸开阔，处事乐观，特别是多和青少年接触，会使自己感到年轻，延缓大脑衰老。10.保持好奇心，对新鲜事物有浓厚兴趣，促进大脑思维活动，防止脑细胞老化萎缩。11.避免过度操劳和精神紧张，不发脾气，情绪稳定。12.睡眠良好，睡眠要深，每天以7—9小时为宜，保持脑细胞活力和精力旺盛。13.可适量服用“六味地黄丸”，“六味地黄丸”具有抗衰老的作用，对预防老年痴呆有特殊作用。14.服用雌激素，老年痴呆患者中女性多于男性，绝经后由于雌激素水平降低，发病率明显升高，病情加重。在医生指导下适量服用雌激素能使血流量增加，延缓女性老年痴呆的发病年龄和减轻症状。1.每天清晨及傍晚在空气清新的地方快步走一小时：快步走可以提高摄氧量，对老年痴呆症的预防，有理想的效能。2.经常做手指动作的头脑体操：如手工艺、雕刻、制图、剪纸、打字，以及用手指弹奏乐器等，能有效地按摩大脑，预防痴呆。3.经常使用手指旋转钢球或胡桃，或用双手伸展握拳运动：可增进脑力灵活性，延缓脑神经细胞老化，可预防痴呆。4.实施头颈左右旋转运动：有预防老年痴呆的功效。其方法是先将头颈缓慢地由左向右旋转100圈、然后再由右向左旋转100圈。
护理方法 目前，对老年痴呆无特效药物，做好调护工作十分重要。其调护应从以下几方面入手：(1)帮助料理病人的日常生活。痴呆老人在日常生活方面自理能力差，家人要求他们按时起床和就寝、进餐，使之生活接近正常规律。维持良好的个人卫生习惯。要求早晚刷牙、洗脸，勤剪指甲，定期洗头、洗澡，勤换内衣、被褥。白天尽量进行一些有益于身心健康的活动。病人往往有睡眠障碍，要为病人创造入睡条件。(2)加强病人的功能训练。必须强调，帮助病人料理个人生活，并不是什么都去帮病人做，其含义是进行督促、检查和指导，其目的是为了保障病人生活上的需求，训练其生活自理能力，延缓智能衰退。(3)注意安全护理。不要让患者单独外出，以免走失，衣袋中最好放一张写有病人姓名、地址、联系电话的卡片或布条，如万一走失，便于寻找。家里电源、刀剪等危险品应放在安全的地方，防止病人发生意外。最好随时有人陪护。(4)改善家庭环境。家庭设施应便于病人生活、活动和富有生活情趣、使病人体会到家人对他的关心和支持，鼓励病人树立战胜疾病的信心。