由于太空是一个高真空、强辐射、微重力、拥有强宇宙射线及交变磁场的特殊环境，植物种子随卫星在距地球200-400公里的太空中飞行后，遗传物质可能发生多类型的变异。自1999年以来，国内共有800多个品种的植物种子被送入太空，其中包括甜瓜、番茄、西瓜、向日葵、蝴蝶兰等。
“太空纯种”落地培育初期，各地一片叫好声。有的说“太空蔬菜”抗寒、抗盐碱，有的说“太空蔬菜”营养价值极高，有的甚至说“太空蔬菜”有美容、减肥、抗癌功效。到后来，根据实际培育结果，一些农业科技专家说，遗传变异有优有劣，上过天的种子不一定能长出好东西。
有些茄子、萝卜、丝瓜种子上天走了一遭后，发芽又慢又小。 “太空蔬菜”的培育成本很高，从“太空种子”落地筛选、播种开始，需要自交繁殖三四代，进行品系鉴定、区域化试验后，才能获得遗传性状稳定的优良突变系，全部培育周期需要5-8年的时间。“太空蔬菜”发生退化后，若再次将种子搭载进卫星，又需要一笔很大的开销。
由于培育效果不理想，且商业推广的投入远远超过产出，所以在近期太空蔬菜在民间的推广还需要一定时间。
