据记载，通济桥始建于明代，得名在明天启六年（1626年）。开始是木石参半的拱桥，建成时，取名为“通济桥”。因为桥的位置建立在佛山涌的上游，正好是河涌的出口，当朝的户部尚书李侍问回到佛山时，发起募捐修桥。在建桥时，他征求了乡中父老和河涌下游的各乡父老的意见，用木石参半的方法，这样既能使桥结构雄伟坚固，又不至于阻塞下游的流水，利及众人。
“行通济，无蔽翳”这种说法在何时盛行？《行通济》一书中提出：“到了乾隆年间，行通济之风日趋旺盛，每到正月十六。从清早到午夜，各家各户，携子带女，手举纸制风车、风铃、小花灯，拥到通济桥边，再绕道回家。”“蔽翳”是指无忧愁、无衰气的意思。“蔽翳”是广州方言，亦作“屃”。其意为气闷之外，还有阴暗困压的意思。
