寄生虫是寄生于其他个体的表面或内部,从宿主获得营养的生物。分为原虫、蠕虫和节肢动物。某些寄生虫可长期寄生于宿主中,其感染诱发的免疫反应可导致组织损伤和肌肉骨骼表现,包括变态反应和免疫复合物沉积。临床表现是良性的,关节痛较关节炎常见,但关节受累几率不清楚。一般通过治疗潜在的感染可缓解症状。原虫中,蓝氏贾第鞭毛虫感染急性起病,可致轻度反复发作的血清阴性关节炎,类似反应性关节炎。其他与关节痛或关节炎相关的原虫有溶组织阿米巴、阴道滴虫和弓形虫。
蠕虫也与关节症状相关,粪类圆线虫能导致反应性关节炎,牛带绦虫能引起少或多关节炎,均为免疫介导。抗寄生虫治疗有效。囊尾蚴病与局部肌痛、关节痛有关,细粒棘球绦虫感染可累及脊柱和长骨。血吸虫与外周关节炎和髁髂关节炎相关。丝虫病10%可累及关节,常为膝和踝的单关节炎。龙线虫病可引起一系列肌肉骨骼症状。
治疗方面,非留体抗炎药无效,抗感染能明显改善症状。