纤维肌痛症亦称为纤维肌痛综合征、纤维肌炎、纤维织炎综合征等，其特征是弥漫性骨骼肌疼痛、僵硬、慢性全身性疲劳、睡眠障碍、晨醒后常感疲乏和无清醒感、特定部位的压痛，而没有相应的关节或代谢性疾病的实验室证据，受累肌肉无相应结构变化。疼痛以枕部、颈部（颈痉挛）、肩部、胸廓（胸肌痛）、下背部(腰痛）及股部(大腿痛与四头肌僵硬）较为多见，多为渐进性和弥漫性，具有酸痛的性质;局限型病人则常为突然和急性发病，用力牵拉及过劳能使疼痛加剧，可有压痛，常局限于特殊的很小范围内，即所谓“压痛点”。由于本病缺乏特异性组织学改变和炎症细胞反应，说明使用“纤维肌痛症”比“纤维织炎”或“纤维肌炎”等旧名称更恰当。
纤维肌痛症发病可能与反复或过度活动、外伤等造成肌肉劳损、病毒感染、免疫功能失调有关，但尚未明确其因果关系。多数患者有不同程度的苦恼、焦虑、抑郁和紧张。
本病可以是全身性病变（有时继发于其他病变），也可以是局限性的（如肌筋膜痛综合征常与劳损或轻微外伤有关）。原发性纤维肌痛综合征是全身性特发性疾病，特别多见于健康的年轻和中年女性，具有紧张、抑郁、忧虑和努力奋
斗型的倾向，但也可发生在儿童（尤其是女孩）或老年人，常伴轻微的椎骨骨关节炎的改变。男性尤其容易发生特殊的职业性或娱乐性肌肉劳损所致的局限性纤维肌痛。
