临床试验表明维生素A酸(视黄酸)类物质有延缓或阻止癌前病变,防止化学致癌剂的作用,特别是对于上皮组织肿瘤,临床上作为辅助治疗剂已取得较好效果。维生素A的抗癌能力主要表现为:①抑制肿瘤细胞对前列腺素E2(PGE2)的合成。②胡萝卜素可以清除自由基,防止链式自由基反应的启动以及氧化酶类的自身氧化。③维生素A可以重建细胞的裂隙连接和细胞间的接触抑制,控制细胞无限制增殖。④阻止致癌物同DNA的紧密结合。⑤增强机体免疫力。⑥控制上皮细胞分化,阻止鳞状上皮发展,逆转鱗状细胞的形成,促进上皮细胞正常成熟。⑦增强机体适应性,修复DNA的损伤,阻止肿瘤生长,甚至使肿瘤消退逆转为正常细胞。⑧拮抗肉瘤的生长因素。另外,维生素A还具有治疗贫血、辅治小儿腹泻和呼吸道感染、对脑卒中的发生和发展有减轻和缓解等功能。