绝大多数人都愿意在午饭后休息一会儿，这并不是我 们懒散，而是由于我们体内的生物节律在起作用。“午睡” 是人体保护生物节律的一种方法。 德国研究者坎贝尔研究发现，午休是自然睡眠周期的 一个部分。佛罗里达大学的睡眠研究专家说，午休是逐渐 演化而来，且成为人类自我保护的一种方式。很早以前人 类是生活在暖热地区，户外劳动是人们维持生存的最基本 条件，午休可能只是人们为了躲避正午烈日，避免遭受热 浪袭击的一种方法，后来逐渐变成一种习惯。 近年来，德国睡眠专家们研究发现，人体除夜间外，白 天也需要睡眠。在上午9 时、中午1 时和下午5 时，分别有 3 个睡眠高峰，尤其是中午1 时的高峰较明显。也就是说， 人除了夜间睡眠外，在白天也有1 个以4 小时为周期的睡 眠节律。专家们认为，人们白天的睡眠节律往往被繁忙的 工作、学习和紧张的情绪所冲淡或被烟、酒、茶之类或具有 神经兴奋作用的饮料所消除，因此，多数人白天并没有困 乏之感。然而，一旦外界刺激减少，人们白天的睡眠节律 就会显露出来，到时候就会有困乏感，到了中午很自然地 想休息。倘若外界的兴奋刺激完全消失，人们的睡眠域值 亦会进一步降低，上下午的两个睡眠节律也会自然地显现 出来，也许这便是人们为什么要午睡的缘由。 午睡不仅是正常的生物节律，也是保持清醒必不可少的条件。在实际生活中，很多人尤其是脑力劳动者都会体 会到，午睡后工作效率会大大提高。有研究资料显示，在 一些有午睡习惯的国家和地区，其冠心病的发病率要比不 午睡的国家低得多；如果每天午睡30分钟，可使体内激素 分泌更趋平衡，使冠心病发病率减少3 0 % 。其原因在于， 午睡能舒缓心血管系统，降低人体紧张度。所以，有人把 午睡比喻为最佳的“健康充电”，是有充分的道理的。医学 研究发现，成人睡眠不足4 小时者，其死亡率比每晚睡7〜 8 小时的人高180%。这就提示人们，如果晚间睡眠不足， 若能在午睡中适当补充，也有益于延年益寿。 越来越多的研究发现，午睡对记忆有一定的整合作 用。午睡中慢波睡眠对陈述性记忆的整合起着重要作用。 此外，II期睡眠纺锤波对陈述性记忆及程序性记忆的整合 也起着一定的作用。 此外，是否需要午睡还与个人的体质、睡眠状态、年龄 和有无疾病等条件密切相关。平素睡眠不足及体弱多病的 人都该午睡；对从事脑力劳动的人和中小学生而言，午睡 更值得提倡；睡眠质量差的老人也能通过午睡让大脑得到 真正的休息。
