味蕾是舌头表面的味觉感受细胞群的集合体。味蕾一般由40〜150个味
觉细胞构成,大约12天更换1次,味觉细胞表面有许多味觉感受分子,不同物 质能与不同的味觉感受分子结合而呈现不同的味道。儿童的味蕾约有10 000 个,但是随着年龄的增长,老年后味蕾会减少到5000以下。味蕾主要位于舌上
面的某些区域的丘疹样隆起一一乳头上或乳头之间。在口腔、腭、咽喉和会厌 部也会有一些味蕾。味蕾的结构很像橘子,它的瓣大约包含25个味觉感受细 胞和大量的支持细胞。味觉感受器细胞末端的味毛在舌的表面伸入味孔,而神
经纤维则聚积在味蕾的基底部。