骨质增生是中老年人的骨与关节衰老的一种表现，但骨质增生绝非由于“骨质过多”。骨质增生是由于人体的骨与关节特别是负重大、活动多的膝和脊柱 等部位经过常年累月的磨损使关节软骨失去了正常的光滑性而变得粗糙。同时， 关节周围的关节囊、韧带、肌腱也因劳损而出血。机体对这种慢性磨损要进行修 复，其修复的方式就是增生，表现为骨质硬化或骨刺。骨质增生本身不是病，但骨质增生影响关节或脊柱活动，甚至引起疼 痛，特别是中老年患者，其骨量迅速丢失，易引起或加重骨质疏松。骨质疏 松的本质是指骨量减少而言。它是由于遗传、激素和营养等因素相互影响的 复杂结果。钙和维生素D缺乏、甲状腺功能亢进症、不适当地服用糖皮质激 素、吸烟、酗酒以及长期卧床等都可引起骨质疏松。所以说，骨质疏松不是一种单一疾病，而是由几种不同原因造成的。尽管骨质增生和骨质疏松是中老年人不可避免的一种骨质老化现象，但绝非发生于所有的中老年人，而是与不同的种族、不同的社会环境、不同的社会经历 以及个人的生活方式、饮食习惯有关。比如经常参加体力劳动、户外活动多的中 老年人发生骨质增生和骨质疏松就少，而经常吸烟、酗酒或长期卧床或较少参加 户外活动者发病率就高。人体的骨是一种有生命的活体组织，随着生命的存在，始终进行着新陈代谢活动。而钙和磷又是骨的主要成分，一般情况下以骨盐的形式集中于骨骼和牙齿 中，从而维持了骨和牙齿的硬度。钙和磷的极小一部分存在于血液和肌肉等软组 织中，其含量保持一个适当的比值，从而维持了骨的健康。对于中老年人来说， 由于各脏器也和骨关节一样发生老化，尤其是胃酸、胃蛋白酶和唾液腺分泌减少 以及消化酶的活性降低，使其对钙的摄取、消化和吸收受到严重的影响，这时骨 豁中的钙就会释放出来，以保持钙的正平衡状态。可以这样讲，骨质疏松的实 质是指骨内钙的游离和减少。所以，适量补钙对防治中老年人的骨质疏松是有益 的，但补钙不能治疗骨质增生。
