肺结核病主要是通过呼吸道传染给别人。排菌的肺结核病人咳嗽、咳痰、打喷嚏、大声说话时，会把带有结核分枝杆菌的飞沫播散到空气中，痰液干燥后，细菌随尘土飞扬，被他人吸入而引起感染。人体吸入含有结核分枝杆菌的飞沫，是否患病主要由吸入结核菌的数量、毒力、人体的抵抗力等多种因素有关。此外，以下三种传播途径也可以传播，但传染性较低：
1、与结核病人合用餐具或吃病人剩下的食物易食入结核杆菌，饮用未经消毒的牛奶或乳制品等也可感染牛型结核杆菌，接触病人用过的痰盂等物品后如不认真洗手也可能受到感染。
2、患有结核病的母亲在怀孕期间，其体内的结核杆菌可通过脐带血液进入胎儿体内，胎儿也可因咽下或吸入含有结核杆菌的羊水而感染。
3、结核病是一种人畜共患的疾病，人类和猪、牛、羊、猫、狗等动物接触，可被患有结核病的动物所传染。