皮肌炎系指横纹肌弥漫性炎性疾患，当咽、食管上部肌肉受累时，就可出现声音嘶哑及吞咽困难。皮质激素是治疗皮肌炎的有效药物。免疫抑制剂特别是氨甲蝶呤静脉滴注合并皮质激素治疗，对改善肌力有一定疗效。另外，患者应注意合理休息，避免受寒，高维生素、高蛋白饮食支持及对症治疗。在缓解期还可选用按摩、推拿、水疗、透热电疗等物理疗法，以防肌肉萎缩与挛缩。在成人一般是40至50岁以上患者若使用皮质激素疗效不佳，皮损呈恶性红斑或指趾有血管病变，皮肌炎症状进行性加重者，必须详细检查有无肿瘤的伴发。主要累及对称性的近端肌带肌，颈和咽部肌肉无力和萎缩，严重者导致心肌，呼吸群受累，引起死亡。在护理上，如患者出现发音困难应采取非语言交流方式与其进行有效的交流（书写或能用手指示的病人应准备一块有日常生活图形的指示板、或图书，以便病人在需要时指点时用。），并耐心观察或倾听患者的感受。病人出现呼吸肌无力的时候，排痰困难。可协助翻身拍背排痰必要时给予机器负压吸痰；呼吸无力等症状按医嘱使用药物或呼吸机辅助呼吸。做好病人的饮食护理至关重要。由于患者对咽固体食物困难，流质又易流入气管引起呛咳，所以可给病人含水量高的半流制食物，或把固体食物泡软后食用。进食时特别注意要缓慢少量食入，以防发生呼吸道阻塞引起窒息，如果发生食物引起窒息是很危险的。应立即让病人侧卧紧压其腹部，帮助将食物排出，若病人进食流质都出现吞咽困难，可插胃管鼻饲食物的方法，病人会有些不舒服，有些会引起鼻烟部及胃黏膜的刺激或溃疡。在鼻饲过程中要注意速度、食物的温度以及病人的反应（呛咳、恶心、呕吐等症状出现）并及时报告医生处理。如果护理得当的话，还是可以治疗的
