在地球上，除了人类以外，动物界也甚经常发生大大小小的争斗。在以往的很长时间 内，动物学家们都认为大多数的动物并不会杀害它们的同类。动物之间经常会发生侵犯的 行为，主要是一种耀武扬威的姿态，而不是残杀性的。有时为了集体的利益，它们通常是 相互合作的。
比如说在草原上生活的土狼，为了捕捉长耳兔经常采用接力的方法来弥补体力的不足。 当第一条土狼追到体力不足的时候，就把长耳兔沿着对角线的方向追赶到一个隐蔽处，等在 那里的另一条土狼会跳出来接着追赶，第一条土狼趁机抄近路跑到前边，等到充分的休息后， 再接着追下去，就这样两条土狼轮番地追赶，直到兔子筋疲力尽成为土狼的口中美食。
还有一种长鼻垸熊，生活在中南美洲。喜欢吃栖息在树上的一种蜥蜴，可是对于浣熊来 说，到树上捉蜥蜴是不容易的，它们就采取兵分两路的方法，一个在树下等，另一个则到树 上把蜥蜴赶下树，彼此配合来捕捉蜥蜴。几十年来，通过大量的观察，科学家们发现，在动物中间也存在着争斗的现象。
而且在 争斗的过程中还有着一定的规则，任何一方都是严格遵守决不违背。蝙蝠的争斗方式是身体倒挂在石岩上，彼此通过鼻子的碰撞来发泄愤恨。蛇类相斗时从 不以毒牙加害对方，常常采取的方式是将尾部交缠在一起，挺起胸膛竭力将对方的头部按下， 谁将对方牢牢按压住几秒钟，谁就是胜者。
雄旱龟在彼此相斗时，仅仅将对手翻个仰面朝天机已然在握，处于劣势的一只禁不住“唆吸”求饶了。熊了。雄性的棕熊在发情期间会变得格外的凶焊，不仅会因争夺配偶斗得头破血流，还会疯狂地袭击附近的民宅。对于动物来说在争斗中总是以最强壮的器官作为理想的兵器。
袋鼠的争斗很像是“拳击”，因为它们自信自己的前爪最有力。海狸争斗的武器是尾巴，而长颈鹿是用脖子来击打对方。有蹄类的动物常常将角作为自卫的武器。但是对于过于锋利的武器，动物之间也是要遵循一定的规则的，直角玲从不在同类的争斗中使用角。而鹿和驼鹿则在准备争斗的时候，目不转睛地盯着对手，直到弱小的一方认输为止。
狼和狗在争斗中如果认输时，会把身体中最薄弱的咽喉暴露给对方，而胜者决不会再碰负者一下。当然，在动物中也有一些相互残杀的例子。有记载的最触目惊心的一个例子在20世纪70年代，一群约15头黑猩猩，以每次杀死一头雄性黑猩猩的方法，杀死了邻近的一小群黑猩猩。
对于动物之间的这种争斗和残杀，有一些是可以找到原因的。比如为了争夺配偶、领地或者食物等。美国动物学家曾经亲眼目睹过象海豹为了争夺首领而厮打的场面。当两头雄性象海豹中的一头被打得晕倒在地的时候，一群雄性的象海豹扑到战败者的身上，把它折磨致死。在1990年的6月澳大利亚曾发生过一起大群企鹅自相残杀的事件^这场残杀导致大约7000只企鹅丧生。
其中有雏企鹅6000只。而科学家们对于事件的原因却是无法解释。社会生物学家对于动物之间的争斗现象是这样解释的。他们说这完全是出于动物的一种自私的本性。所有的动物都想把自己的基因或者亲属的基因传到下一代去。所以，它们进行漫山遍野的厮杀，只是为了让自己的后代进行繁殖，并不是为了种族的利益去牺牲。
因此在一个亲属关系比较稳定的群体里很少发生剧烈的厮杀。而动物学家却认为，动物是不存在传宗接代的自觉意识的。它们所进行的争斗和残杀原因很可能是偶然的。随后发生的大规模的征战很可能是由于受到刺激而引起的。而且在缺乏信息交流和手段的动物中是很容易发生这种情况的。
动物学家们有着不同的观点，但是有一点意见是统一的，他们一致认为动物之间进行的不流血争斗有着积极的生态学意义。年轻而健康的动物虽然在争斗中败北，却为以后获得幸福准备了条件，而在争斗中以流血殆命的动物也是自然淘汰的一种途径，也就是说残杀的威胁可能有助于形成动物的行为，对于物种遗传是有利的。
但是，真正引起动物们争斗的谜底是什么？人类至今不得而知。
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