从塔基、塔身、塔顶几个方面看汉化过程。
塔基，整个佛塔的根基，是佛塔汉化过程中较少变化的部分。它上承托塔身，下覆盖地宫，一般低矮而稳固，唐以后，逐渐升高，分出基台和基座两个部分。形状上，则配合塔身的层级呈四方形!塔身为宝瓶座"、六角形、八角形!塔身为多边形"。
  低矮、稳固的如北魏的嵩岳寺塔、隋代历城四门塔，唐朝以后，在原有的基台上加一个“须弥式”或“仰莲式”的基座，显得雄伟突出。以北京天宁寺为例，基座为八角形，建立在一个低矮稳固的基台上，共两层束腰。第一层束腰内，每面砌六个小龛，内刻狮子头，龛与龛之间以雕花间柱分隔。
  第二层束腰下部砌出小龛五个，内雕佛像，龛与龛之间的间柱上雕刻力士。上部施斗拱，斗拱上承托极为精细的砖雕栏杆，栏杆上置仰莲三重，以承托第一层塔身。后来其它各种塔的塔基向高大华丽方向发展。例如，西安的大雁塔、小雁塔等。
塔身，佛塔的主体，也是佛塔传入中原后汉化最多的地方。
  秦汉时期，我国广泛流行神仙方术，以为神仙住在虚无飘渺的天空，有“仙人好楼居”之说。所以，秦始皇、汉武帝都曾组织修建过高楼台榭，以求仙望气，承露接引。佛教传入之初也是借神仙的形式被中国人接纳的。
文化的改造———印度塔身的半球形消失了，塔刹嫁接在“求仙望气”的楼阁上。
  这种印度佛塔与汉地木构高楼相结合而成的楼阁式塔身，自东汉问世以来，历经唐、五代、魏晋南北朝数百年不衰，成为汉地佛塔塔身的经典样式。不过我国多民族风俗文化的多样性也带出了佛塔塔身的千变万化，诸如密檐式塔身、亭阁式塔身、宝瓶形塔身等等。汉地佛塔的塔身层数皆为奇数。
  《魏书・释老志》云：
“凡宫塔制度，犹依天竺旧状而重构之，从一级至三、五、七、九。”
入宋以后，塔身的平面也发生了变化，六角形、八角形取代了四方形。而塔身的平面变化，首先是我国地理条件的影响。我国是一个多地震的国家，高层建筑在地震中易受破坏，古代工匠通过长期的观测和总结建塔的经验教训，认识到建筑物的直角、锐角部分在地震时受力集中，易损。
  而钝角的部分受力均匀，不易震损。基于这方面的考虑，建六面、八面塔。其次，这与中国人的人生观、宇宙观相关联。中国人讲究阴阳对立统一的宇宙观。数字因此被赋予了哲学和宗教意义。数字有偶有奇，曰阴曰阳，天数奇数，为阳数，生数；地数偶数，为阴数，成数。
  天在上，是圆的，向高发展要用天奇数；地在下，是方的，平面展开要用地偶数。中国人这种对数的讲究，注定塔身立体与平面的奇偶对应。踏遍中华大地，塔身无不如此。例如，永宁寺塔、大雁塔、六榕寺塔、开元寺双塔、虎丘塔等。
塔刹俗称塔顶，梵语“制多罗”意为国土，是佛域的象征。
  这一部分是印度佛塔移植中国保留最完整的地方，因而也是最具佛教象征意义的部分，故人们常把塔刹的“刹”作寺庙的别称，古寺也称古刹了。造型上，与印度塔刹一样，汉塔的塔刹也分刹座、刹身、刹顶三个部分。刹座皆印度的须弥座或仰莲座。刹身的相轮汉化为奇数，且多为十一相轮。
  刹顶装饰华美，由圆光、仰月、华盖、宝珠构成，皆象征佛。