有人向笔者提出了下列问题：“待字闺中”的“字”从…从子， 子亦声。其本义为“乳也”，即生孩子的意思。后引申出繁殖、抚养等义项。那么“待字闺中”的“字”，是不是可以理解为“在闺中等待生孩子”，即尚 未成亲的意思；但《现代汉语词典》（第6版）上说，此处的“字”是指女孩子到了夫家才能取“字”，是“名字”的意思。
哪一种说法正确呢？对上述问题笔者的答复如下：对古代典籍中的一些问题，确实存在着不同 的解释。“待字闺中”的“字”，如追查其出处，应是出自《礼记。曲礼》：“男子二十，冠而字……女子许嫁，笄而字。”《易经》中也引用了这段文 字。古人认为男子到了二十岁就是成人了。
（一）此中的“冠”是男子到了 二十岁时应履行的礼数，即加冠；“笄”是女子到了可以订婚的时候，应履行的类似男子冠礼的礼数，即盘起头来用簪子（笄）把头发盘住（时至今 日，未成年的姑娘也很少有盘头的）。（二）男女成人了，应受到尊重。他和 她的大名不能再让父母等长辈以外的人呼唤，需另取一个名字让别人叫。
“笄而字”的“字”即是。（三）由于“女子许嫁，笄而字”是可以许嫁时才另取 的“字”，因此，“字”就有了“可以许嫁”的意思。“待字闺中”的“字” 即用的是此意义，即“可以许婚”或“等待出嫁”。“字”的本义是“生育（孩子）”，引申为“孵化”，再引申为“怀 孕”，再引申为“许婚、出嫁”。
直接把“待字闺中”今译为“在闺中等待生孩子”可以不？笔者认为不可。因为“待字闺中”的“字”不是用的本义，而 是用的引申义。
答：等待许嫁 "字”在此是动词，古人有姓、名、字、号，字通常由长辈来命名，男子可在成年后由父亲取字，而女子通常在出嫁前才由父母或婆家取字，取字后就表明已经有了人家此...详情>>
