三公九卿是对秦汉中央官制的一种称谓。三公之设，始于周代，但所指说法不一。西汉今文经学家据《尚书大传》、《礼记》等书认为周代以司马、司徒、司空为三公。古文经学家则据《周礼》认为周代以太傅、太师、太保为三公。 秦代不设周代三公，辅佐皇帝治国者为丞相、太尉、御史大夫。
丞相为百官之长，总揽行政事务，太尉掌军事，御史大夫为副丞相，掌图籍秘书和监察。西汉初承秦制，仍设丞相、御史大夫。另有最高军事长官太尉，但不常置。 从汉武帝起，因受经学影响，丞相、御史大夫和太尉也被称为三公。西汉末年，废丞相、御史大夫，仿周制，建立三公，名为大司马、大司徒、大司空。
至此官有三员，名称三公，可谓名实相符。东汉因袭西汉之制，但将大司马改为太尉，大司徒改为司徒，大司空改为司空，合称三公。光武帝为加强专制皇权，将实权全归尚书台，三公受制于尚书。和帝以后，外戚、宦官交相专权，三公还要听命于外戚、宦官。三公制逐渐衰落下去。
先秦文献中有九卿之说。秦始皇置奉常，掌宗庙祭祀；郎中令，掌宫殿警卫；卫尉，掌宫门屯卫；太仆，掌御用车马；廷尉，掌刑法；典客，掌民族事务；宗正，掌皇族、宗室名籍；治粟内史，掌全国财政；少府，掌山海池泽和皇室生活供给；中尉，掌京师治安；将作少府，掌治宫室。
当时无九卿之称，实 际上这些中央事务机构也超过9个。 汉初仍如秦，只是名称有所变更，如奉常改太常，郎中令改光禄勋，治粟内史改大司农等。后渐有九卿之称，而将九卿定为九个机构及其长官名称，则始于王莽。现一般以三公九卿概括秦汉中央官制。
答：据《礼记》记载：“夏后氏官百，天子有三公、九卿、二十七大夫、八十一元士。” “设 四辅及三公，不必备，惟其人。言使能也。”可见，夏朝时期已经设立三公九卿之职。 ...详情>>
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