光绪二十五年（1899年），我国山东福山一位著名金石收藏家王懿荣患了疟疾。那日他正准备煎药，忽然发现草药中有一小片异物，上面有奇怪的花纹，询问之下才知道这是“龙骨”。王是一个有心人，他把几包药都打开，把那些龙骨一一挑选出来进行研究。他又派人去药店查询龙骨的来历，几经周折，才知这些龙骨都出于河南安阳附近小屯村的地下，是当地农民翻地时无意中发现的。
他们以为这些古时候的龟壳、牛骨可以医病，遂以低廉的价格卖给了药店。王懿荣问明原委，大喜过望，遂把店中所有龙骨全部买下以作研究。因为他知道，安阳原是商代的京都。可惜王不久就谢世，他的收藏均为《老残游记》的作者刘鹗所得。从此，甲骨文重见人世，向人们吐出了殷商时代的许多秘事。
在这些甲骨片中，有很多涉及天文学的记载。如其中一块上刻有：“七月己已夕丑，有新大星并火”，意思是七月初七那天，在红色的心宿二旁突然出现了一颗很亮的星。据考证，是公元前14世纪的天象记录，也是目前世界最早的新星资料。西方相应的最早记录是古希腊喜帕恰斯在天蝎座中发现的新星，据说喜帕恰斯正因为此而编制了西方最早的星表，以用此来检查其他天区是否也出现了这种“不速之客”。
我国《汉书•天文志》上对喜帕恰斯发现的新星也有记录：“元光元年（公元前134年）六月，客星见于房”，而客星正是我国古代对新星的别称。新星不是新出现的恒星，也不是来去匆匆的过客，而是自然界的奇迹。它在很短的时间内会像闪光灯那样发出耀眼的光芒。在闪亮前，它如同微弱的烛光，暗得肉眼无法察觉，所以人们对它熟视无睹，但一旦发亮，就像一盏探照灯那么引人注目，以致人们以为这儿出现了新的星星。
迄今为止，人们在银河系内已发现了大约200多颗新星。从它们的光谱 观测中可知，它发亮是一种大爆炸，表面层物质被炸得四处狂飞——速度可 达500〜2000千米/秒，这个速度比人造星的运行速度（8千米/秒）大60〜 250倍，被炸开、抛出的恒星物质有百万亿亿到亿亿亿吨，分别相当于几十 到几千个地球的质量。
粗粗计算一下这一下子放出的能量达1033〜1038焦耳， 或者说是太阳能量的百万到几亿倍。前面说过，太阳能量可与900亿颗氢弹 相比，按此比例，新星爆发相当于顷刻之间引爆9亿亿到900亿亿颗大氢弹！ 因此它的亮度一般可在几天内增亮11等。如果说原来它是一颗连小望远镜也 无法看见的12等星，则顷刻之间会变得如同织女星那般熠熠生辉。
从光变的 角度讲，它也是属于变星——爆发变星或激变变星。它在2〜3天内迅速上升 9个星等，稍稍“休息”一下，再冲上顶峰，又升高2星等左右（只有几小 时到几天时间），之后，它慢慢回到原来状态，这需经历几年至几十年的 时间。新星为什么会突然爆发？ 20世纪50年代之后，人们发现1934年爆发的 武仙DQ原是一对双星，这使人茅塞顿开。
很可能，新星都是一种彼此靠得 极紧的双星（称密近双星），其中一颗主星是温度较低的主序星（如K、M 型星），旁边的伴星是光度很小、看不见的白矮星。白矮星的强大引力把主序 星的物质吸引到自己温度极高的表面上，这些物质在向白矮星落下时，本身 又有巨大的动能，于是当落下物达到一定数量时，白矮星表面上就能发生本 该在恒星内部发生的热核反应，成千上万颗超级大氢弹引爆了，形成了新星 的巨大爆发。
新星不仅出现在银河系，在其他星系中也时有发现，如仙女星系（M31， 又称仙女大星云）中发现的新星数竟与银河系不相上下。另外在大麦云、小 麦云及其他一些星系中也常常出现新星的爆发。据估计，仅银河系内，每年 就有50颗新星爆发，仙女星系中约有29颗。
由此看来，新星爆发是相当频 繁的天象——只是由于大多数新星太遥远，即使爆发也很难察觉。新星在爆发到最亮时刻，绝对星等平均为一7。 3等。根据这个特性，人 们只要抓住时机，测出该时的目视星等，就可像造父变星所用的公式那样， 求出新星所在星系的距离来。
这种方法可比造父变星测得更远，因为它们比 造父变星更加明亮。
答：新星，符号为N，这类星在爆发前一般不可见，但一旦出现，亮度增加得极快，一两天内便显得很亮，以后慢慢地减弱，经过几十年几十年才恢复到原来的亮度。 有名的天鹰座...详情>>
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