大熊猫常在冷杉的大树洞里生育，它一胎产一子，有时产两子，怀孕时体貌无明显变化。出生的大熊猫幼仔只有一二?I重，呈粉红色，与成年熊猫形态差别很大。由于熊猫以竹子为食，每天需要长时间进食来保证热量的供给，在育幼期母熊猫也要离开幼崽2-4个小时外出觅食。
   
1990年代以前，一些人看到母熊猫远离幼崽而迟迟不归，就对母熊猫的育幼能力表示怀疑，推断幼仔遭到遗弃。有人提出要熊猫，就收养这些被“遗弃”的幼仔进行人工饲养。後对野生熊猫繁殖行为长期的观察推翻了这种观点，母熊猫长时间离巢在没有外来干预的情况下不是对幼崽的遗弃，而是需要吃够足够的竹子来分泌乳汁来哺育後代。
  在人工饲养条件下的熊猫繁殖一直是一个难题，人工条件熊猫的自然发情减少，为它的人工繁殖带来困难。1990年代以後，大熊猫的人工繁殖已经完成，多采用人工授精的方式。
熊猫喜独居，每只熊猫有单独的活动区域。 
熊猫的食物主要是剑竹。竹子的特点是一年四季都能茂盛青翠，而且各部分的营养成分大体一致，它们吃竹子的心和竹笋，有时也吃竹叶。
  但熊猫的肠子很短，也没有供发酵纤维素的共生细菌。熊猫只能吸收吃下去的竹子的17%，而鹅的食物虽然通过消化道很快，它们的利用率也有30%。这就使得熊猫每天进食时间长达10个小时以上。由于熊猫摄食的竹子种类很多，而它的栖息地又有很多种竹子生存。对于竹子周期性的开花死亡，没有确凿的研究证据表明熊猫会因此挨饿而危及生命。
  倒是栖息地的人工开发，让熊猫的生息环境缩小从而无法找到合适的竹林。古时候有许多关于熊猫吃铁的记载，熊猫还因此得名食铁兽，这多发生在熊猫闯入人的居住地，它强劲的下颚足以咬下铁锅，但为什么要吃这些东西就不得而知了。 
成年熊猫的发情期很短，一年里雌性熊猫的发情期只有几天，交配後就分开，由雌性单独育。
  熊猫在野外身手灵活，善于爬树，遇到危险时奔跑速度很快。 
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