法国伞兵有着令人瞠目的实战史，在印度支那、苏伊士（1956年）、阿尔及利亚及其它曾经历的战役中所完成的实战跳伞，可能比世界上任何伞兵团都要多。 法国伞兵部队是在法国对中南半岛的战役中绝对主力，完成了大约156次实战空投。他们曾毫不留情地蹂躏过越盟，但他们自身也无可幸免地遭受了极大的创伤。
  这次战役在他们于1954年11月21日跳进越南西北角落的一个小山谷时达到最高潮，该山谷靠近一个称为奠边府的小村落。战况一度稳定时，大多数的伞兵单位便撤回，改由重装步兵所取代，但是当武元甲将军和越盟一收紧圈套，大部分的伞兵又回来了。在3月13日至5月6日之间，共有5个营跳进这个大而深的锅中，那时大约是要塞失守的前几天。
  在这场战斗中，伞兵部队和外籍兵团首当其冲，而且以无比的勇气应战，但他们只不过是在错误的地方于错误的战争中作战。 不久中南半岛停战后，法国于1955年撤军，伞兵部队移至阿尔及利亚，那里的战争才刚开始。因为他们在中南半岛的败北和他们在越盟战俘营的经验，伞兵部队显得有些畏缩不前，并开始认真地研究一套全新的战术。
  他们积极地研读毛泽东的著作，并以新的方法训练他们的军官和士兵。 第10空降师在失败的苏伊士战役中进行过一次短暂的突击，随后即返回阿尔及利亚。在 1957年1月，该师接管实际上是由民族解放阵线（FLN）控制的阿尔及尔市，在2个月内使该地完全恢复控制。
  他们的方法受到非常严厉的质疑，然而，许多陈述都是被扭曲的。法国军民在阿尔及利亚的受挫，触发了1958年5月的一场暴动，而导致戴高乐再度成为总统。在这个事件中，伞兵部队，特别是他们的将军马苏处于最前线。他们亦全部卷入1960年1月的一场武装叛乱，这场叛乱非常的短暂，并以不名誉的失败结束。
  
   阿尔及利亚战争结束后，伞兵部队回到法国，并被作为法国外交政策的执行者。现正在扎伊尔、毛里塔尼亚、乍得和黎巴嫩及其他国家中服役的单位是第11空降师。 法国伞兵部队的特色之一，就是在战后的数年间，他们对于法国陆军具有很大的影响力。这当然要归功于一些非常有力的将领们，诸如马苏将军和比雅尔将军等。