胰岛素抵抗是指胰岛素作用的靶器官及组织如肝脏、肌肉和脂肪组织对胰岛素的作用变得不再敏感。此时机体需要产比平常量多的胰岛素,才能保证这些靶器官完成机体所需的糖类、蛋白质、脂肪代谢功能,结果出现代偿性高胰岛素血症。肥胖症常与2型糖尿病、高血压、血脂异常同时存在,医学上称之为代谢综合征。大量研究发现,胰岛素抵抗和高胰岛素血症与2型糖尿病、血脂异常、高血压、高尿酸血症、动脉粥样硬化和冠心病等均有不同程度的联系。目前,大多数学者认为,肥胖可导致胰岛素抵抗和高胰岛素血症。肥胖者存在明显的胰岛素抵抗,其标志为代偿性的高胰岛素血症,而体重减轻后,胰岛素敏感性可以改善。众多的研究表明,腹型肥胖者内脏脂肪堆积与胰岛素抵抗关系更为密切。人体不同部位的脂肪分解速度不一,以周围皮下脂肪最慢,腹部皮下脂肪次之,腹内脂肪最快。腹型肥胖形成后,脂肪细胞内的三酰甘油水解产生大量游离脂肪酸和甘油,从多方面影响机体物质代谢,是构成2型糖尿病的风险因素。高水平的胰岛素会增加食欲,加重血脂代谢紊乱,使葡萄糖转化为脂肪,促使肥胖的发展。