虽然作用于细菌细胞壁的抗生素能迅速清除CSF中的细菌，但 细胞壁所释放的一些产物（脂多糖、糖肽和胞壁酸）可加剧炎性反应
并因此可加重神经后遗症。动物实验和某些人体研究发现，在使用 抗生素的同时或之前，给予地塞米松(0.15mg/kg，每6h 1次，持续4
天)可减轻这一炎性反应。皮质醇的常规应用仍有争议，但大多数学 者一致认为，在开始抗生素治疗的4h之内使用类固醇是有益的。
对儿童有益吗？
支持意见:对2岁以上儿童所进行的4项实验研究提示，类固醇 可降低听力损害等神经后遗症。在东京一项肺炎球菌脑膜炎的实验 研究具有相似的效果，但未达到统计学上的显著差异。
反对意见:该4项实验研究所展示的优点主要局限于流感嗜血
杆菌脑膜炎，由于Hib菌苗的使用，目前这种致病菌已较为罕见。
对成人有益吗？
支持意见:对一组临床表现进行性加重的患者所进行的一项前 瞻性随机实验研究显示了使用类固醇的益处;但仅限于肺炎链球菌 感染。所以，Quagliarello主张，类固醇适用于CSF革兰染色阳性并 有颅内压升高的患者。
反对意见:缺乏安慰剂对照或盲向研究，以支持类固醇的使用。 而且，仅在青霉素耐药的肺炎球链菌感染中显示了类固醇的作用，而
青霉素耐药肺炎链球菌感染可能需要万古霉素治疗。万古霉素对 CSF的穿透性本身就差，类固醇的使用会进一步降低药物的这种穿
透性。
