人类认知的一个非常显著的特点是它具备一种特殊能力,即赋予设定的 符号以特定意义,用以报告人的思想和情绪。语言就是这样一种能力。对失 语症病人脑区的研究表明,人脑的语言能力位于联络皮层颞叶、额叶的某几 个特定区域。多数人的此脑区位于左侧。但是,语言的情感性成分主要在右 侧大脑半球。先天性耳聋病人只有手势而无语言,结果与手势语言有关的脑 区跟正常人语言脑区是相同的,因此,跟语言有关的这些脑区实际上也不单 单是为了语言。它是为了符号的代表,为了通信。语言功能主要在左侧大脑,这是一种侧向上的分化。但这并不是说,一 侧半球比另一侧半球优势,这仅仅说明左、右半球的分工。还应当说明一点, 语言区同相关的感觉区或运动区不是一回事。例如:运动语言区不是口、舌、 喉及咽的运动区;感觉语言区也不是听话或看书写字的区。人脑的不少认知功能是侧向化的。要测试两侧大脑半球功能是否有差别, 首先必须分别测试两侧大脑半球的功能。胼胝体切断的裂脑人为此提供了良 好的条件。在胼胝体切断的条件下,左、右半球之间的信息交往已经割断。 如果在屏幕上快速地出现图形或物体,则经左侧视野进去的信息,仅仅传到 右半球;相反则仅传导到左侧半球。用这种实验方法,裂脑人的实验证明: 人的左侧半球对书写的要求可以用语言作回答,而右侧则不能。经过大量实 '验,结论是:大多数人的左侧半球特异地负责口头的和符号的加工;而右侧 半球更擅长于视空间及情绪功能。