有些研究根据患者的不同年龄和疾病的不同阶段比较了那些为 他们提供照顾的人所感受到的各种体验,包括抑郁、生活方式的变 化、健康改变、对患者所提供的照顾水平、朋友和家属对他们的支持 程度。如果患者比较年轻,照顾人的心情更加抑郁,对生活方式的影响也更大,他们的家属和朋友所给予的支持也更多。一旦患者的病 情进入终末期,各年龄阶段照顾人的抑郁程度更重,健康和生活方式 所受到的影响更大,患者所需要的照顾也越多。照顾人所承受的大 部分压力是来自患者的早期病变,而他们的抑郁对患者影响最重的 时间是在疾病的后期。如果照顾人在履行职责的过程中感到困难越 来越多时,他们就会感到紧张。另外,如果他们提供给患者的照顾水 平长期持续不变,或者朋友和家属对他们的支持也毫无改变,他们自 己和患者的孤独感就会增强。同样,如果患者在疾病的后期所得到 的照顾减少或照顾人从朋友和家属那里所得到的社会支持减少时, 他们和患者的孤独感也会增强。这种情况下,医生和社会工作者应对照顾人提供以下几方面的 支持:家庭护理支持(协助对患者的卫生保健工作)。财务分析/资源的合理性分析。向“健康社区”求助(建立在社区的心理援助小组)。在治疗中心的基础上建立支持小组。