常规型厌氧消化器也称为第一代消化器，这类消化器的特征为水力滞留时间、固体滞留时间以及微生物滞留期相等，即将液体、固体和微生物混合在一起，在出料时同时被淘汰，消化器内没有足够的微生物，并且固体物质由于滞留时间较短而得不到充分消化，因而效率较低。
  常规型厌氧消化器包括各种各样的常规消化器、完全混合式消化器以及塞流式消化器等。
常规消化器
常规消化器也称常规沼气池，是一种结构简单、应用广泛的厌氧发酵装置。该消化器内无搅拌装置，原料在反应器内呈自然沉淀状态，一般分为四层，从上到下依次为浮渣层、上清液层、活性层和沉渣层，其中厌氧消化活动旺盛的场所只限于活性层内，因而效率较低。
  一般多在常温下运行。
完全混合式消化器完全混合式消化器也称高速消化器，是以前使用最多、适用范围最广的一种消化器。该消化器是在常规消化器内安装了搅拌装置，使发酵原料和微生物处于完全混合状态，使活性区遍布整个消化器，其效率比常规消化器有明显提高。
  
完全混合式消化器常采用恒温连续投料或半连续投料运行，适用于高浓_及含有大量悬浮固体原料的处理，例如污水处理厂好氧活性污#的厌氧消化过去多采用该工艺。在该消化器内，新进入的原料由于搅拌作用很快与发酵器内的全部发酵液混合，使发酵底物始终保持相对较低状态。
  而其排出的料液又与发酵液的底物浓度相等，并且在出料时微生物也一起被排出，所以出料浓度一般较高。该消化器是典型的水力停留时间、固体滞留时间以及微生物滞留期相等的消化器，为了使生长缓慢的产甲烷菌的增殖和冲出速埤保持平衡，所以要求水力停留时间较长，一般要10〜15天或更长的时间。
  中温发酵时负荷为3〜4千克COD/(米3/天），高温发酵为5〜6千克COD/(米3/天）。
塞流式消化器塞流式亦称推流式消化器，是一种长方形的非完全混式消化器，高浓度悬浮固体原料从一端进入，从另一端流出。由于消化器内沼气的产生，呈现垂直的搅拌作用，而横向搅拌作用甚微，原料在消化器的流动呈活塞式推移状态。
  在进料端呈现较强的水解酸化作用，甲烷的产生随着向出料方向的流动而增强。由于进料缺乏接种物，所以要进行固体回流。为了减少微生物的冲出，在消化器内应设置挡板，有利于运行的稳定。
塞流式消化器在我国已有多种应用，最早用于酒精费醪的厌氧消化，并推广至全国各地。
  塞流式消化器用于牛粪厌氧消化效果较好，由于牛粪质轻、浓度高，长草多，本身含有较多产甲烷菌，不易酸化，所以，用塞流式消化器处理牛粪较为适宜。该消化器要求进料粗放，不用去长草，不用栗或管道输送，使用绞龙或斗车直接将牛粪投入池内。实践表明，该消化器不适用于鸡粪的发酵处理，因鸡粪沉渣多，易生成沉淀而大量形成死区，严重影响消化器效率。