人体虽不能直接利用膳食纤维,但它们仍可在维持人体健康方面发挥一定的生理功用。例如膳食纤维能增加口腔的咀嚼强度,刺激唾液的分泌。可促进肠道蠕动,增加粪便的体积和重量,软化粪便,改善便秘;能缩短食物通过肠道的时间,从而减少粪便内致癌物与肠道接触的时间;能影响肠道内细菌代谢。膳食纤维还能调节脂质代谢,增加脂肪排出,降低血浆胆固醇,增加胆汁酸分泌。延缓碳水化合物吸收,降低餐后血糖水平。增加饮食中膳食纤维的含量,可使人容易产生饱感,从而减少热量摄人,利于肥胖的预防和治疗等等。膳食纤维对多种疾病都有防治作用,其中包括减肥的作用。髙纤维饮食可延缓胃排空时间,增加饱腹感,使摄入食物量和热量有所减少,并可增加脂肪的排出,有利于减轻体重和控制肥胖。但应注意的是,进食大量膳食纤维可引起胀 气,增加獎便中甲烷和脂肪的排出量,降低耗、镁、锌、磷的吸收率,也可影响血清铁和叶酸的含量。所以食物中膳食纤维的含量也不是越多越好,多多益善,而是适量为宜。