11世纪后半期，王安石、苏轼相继主盟诗坛，宋诗创作形成第一个高峰期。 王、苏两人政治见解和诗歌主张多所不同，但锐意创新，力图建立个人风格的不倦 追求则是一致的。代表作如王安石的《明妃曲》《乌江亭》诗，在传统的题材上翻出新意，充分发挥了宋诗长于议论的特点，读后耐人回味，被公认超出唐人的同类 作品。
苏轼则在“以诗为词”的同时，将欧阳修、梅尧臣等人开了头的“以文为 诗”推进到“别开生面，成一代之大观”的地步。苏诗的超迈豪纵，触处生春，富 于创新精神，其名作《百步洪》诗中一气呵成的七个联喻：“有如兔走鹰隼落，骏 马下注千丈坡，断弦离柱箭脱手，飞电过隙珠翻荷”，是最好的自然写照。
王、苏 两人刻意求新而创作的一些小诗，如王诗《泊船瓜洲》、苏诗《题西林壁》，或以 新鲜的意象示人以奇想，或以丰富的哲理发人以深思，历久而传诵不衰，也为宋诗 增添了不少光彩。这一时期的重要诗人还有黄庭坚、陈师道等，并都出自苏轼门 下，但诗风与苏轼不同。
