急性乙肝在临床上很难和其他类型的急性病毒性肝炎区分 开来。其潜伏期从60天到150天(平均90天)。通常成年人的临 床体征和症状比婴儿或儿童多,婴儿和儿童通常是无症状的急性病程。但是,成年人的急性感染约50%是无症状的。黄疽前期或前驱症状期,即从最初症状到黄疸出现时通常持 续3〜10天。
它是非特异性的且以不知不觉出现一些症状为特 征,如不适、厌食、恶心、呕吐、肝区疼痛,发热、头痛、肌肉痛、皮 疹,关节痛和关节炎等,在黄疸出现前1〜2天开始。黄疽持续时 间长短不一,通常持续1〜3周,表现为黄疸、浅色或灰色的大便, 肝触痛并有肝大(脾大一般少见)。在康复期间,黄疽、厌食和其 他症状消失,不适和瘐劳可以持续数周或数月。大多数成年人的急性乙肝病毒感染可完全康复,血液中的 HBsAg被消除,产生防止再感染的抗-HBs。