李秀成，出身贫寒，起初只是太平天国一个普通的士兵，但是他智勇过人，战功显著，曾攻 破清军的江北、江南大营，三次进军上海，打败华尔洋枪队，逐渐成长为太平天国后期最重要的 领导人物。太平天国这一场浩浩荡荡的农民运动，将李秀成推上了历史潮流。太平天国后期，由于太平 天国内部存在的弊端，逐渐衰退。
  太平天国被清军攻破之后，李秀成也不幸被湘军俘虏。李秀成 在湘军天牢里写下了一篇长达五六万字的《亲供》，即《李秀成自述》。这篇《自述》成为李秀 成戎马一生的最大污点，晚节不保。那么这封类似于投降书的自述是否真是出自于李秀成之手？ 现代很多学者对李秀成投降书的真伪提出了质疑。
  《李秀成自述》最先见于清政府宣布的投降书。这份投降书是由曾国藩从李秀成完成的自述 之中删改誊抄的一部，而上交军机处。并由九如堂刊刻行世，即“九如堂本”。《李秀成自述》 的原本被曾国藩保留下来，从不肯公开示人。但是，人们对曾国藩手中的《李秀成自述》的真伪 也有所怀疑。
  许多人认为，不论是清政府公布的投降书，还是曾国藩所保留的原本，都并非出自李秀成之 手。在清代，作伪弄假之风盛行，清政府极有可能捏造了一篇所谓的《李秀成自述》，伪托是叛军领袖的供状，谎称他们俘获了这个领袖。这篇《李秀成自述》也极有可能是某个著名的俘虏所 伪造，或者是曾国藩的狡猾幕僚所伪造。
  但是又有人提出，如果《李秀成自述》是伪本，那么曾 国藩又何必把这么一份显然是假造的文书藏于家中呢？《李秀成自述》一共分为9天写成，每天写成一部上交，那么全书中间应该就有8个间隔。 每天随写随交，正品应该分为9个部分。但是现在所见的《李秀成自述》“原稿”的影印本文字 相连，每天都写到最后一页纸的最后一行字，看不出天与天的间隔。
  因此，这份如此一气呵成的 “原稿”极有可能是曾国藩派人将李秀成每天所写的真迹抄在一起而得来的。另外，从字数上看 也存在疑问。据说原稿一共有5万多字，然而影印本却只有36000多字，剩下的14000字去哪儿了 呢？显然极有可能是被曾国藩删改掉了。
  从书写形式来看，曾国藩所呈的自述书中对于太平军与 湘军的交战情况十分简略，很明显也是被人动过手脚。而且这份自述中出现“上帝”“天王” 并不多，许多避讳也有问题，例如把该避讳的“清”没有避讳，而不该避讳的“青”却写成了 “菁”，这并不符合太平天国的书写规范。
  从李秀成被捕时间来看，正是酷暑难耐的夏天，严刑 拷打、被关囚笼之中李秀成又如何写下这洋洋洒洒的数万言自述。