老年哮喘的症状与青中年患者略有不同，主要表现：(1)临床症状不典型：由于老年人对外界刺激的反应性降低，哮 喘的喘息、咳嗽等症状的特征性不突出，合并其他疾病的概率较高， 如心脑血管病、糖尿病，有些老年哮喘患者以胃肠道症状和神经精神 症状为主要表现，如食欲缺乏、恶心、呕吐、疲乏、嗜睡和烦躁、焦 虑等，而咳嗽、喘息症状相对较轻，或者被其他症状掩盖。老年哮喘发病季节常常为经年发病，无明显的季节性，相反由于 老年人耐寒能力差，寒冷季节发病多于中青年患者，且发作时间长， 自行缓解率低。(2)病程长：老年哮喘病程可长达40余年，明显高于青中年哮 喘患者。(3)与吸烟关系密切：老年哮喘常常在长期吸烟基础上发生，吸 烟等因素使老年人经常发生呼吸道感染，咳嗽、咳黏稠痰等。哮喘常 由呼吸道感染诱发，也就是以非过敏性哮喘发作为主，与中青年哮喘 相比，老年哮喘患者皮肤过敏试验、血IgE水平、血和痰嗜酸粒细胞 计数升高概率和水平均低于中青年哮喘患者。(4)肥胖者多：老年人肥胖较多，研究证明超过体重指数 (BMI)与哮喘髙度危险因素之间有明显相关性。还有些研究提示肥 胖的哮喘患者减轻体重可以改善肺功能[特别是最大呼气流速 (PEF)的波动率]、症状，降低死亡率，提高生命质量。这些研究表 明肥胖与哮喘患者症状和生命质A的恶化有关。(5)病情重：老年哮喘患者多数病情重。据报道，老年哮喘患者 中，中重度占55%，轻度只占10%,而中青年组中轻度占47%,重 度占18%。老年哮喘患者生活质量明显低于青中年患者，而且合并精 神抑郁者较多。老年哮喘一年中无症状时间较短，必须使用口服糖皮 质激素者众，住院治疗和抢救概率髙。(6)合并症多：老年哮喘伴发病和合并症多，常伴发冠心病、髙 血压病、心功能不全、脑血管病和糖尿病等，还可合并慢性支气管 炎、阻塞性肺气肿或其他慢性呼吸道疾病，如肺结核、支气管扩张症 等。这些伴发疾病使老年哮喘的诊断困难，误诊率高，延误正确的治 疗，增加住院率和病死率。(7)老年哮喘肺功能减退更明显：国外学者报道老年哮喘患者气 道阻塞的可逆性较差，不可逆气流阻塞达到80%。因此老年哮喘患者 与青少年患者比较，生活质量普遍较差。
