人体把代谢产生的二氧化碳经呼吸道排出的过程就叫“呼气”, 把外界含氧的空气吸进肺里,以供代谢需要的过程就叫“吸气”,这 样一呼一吸有节律的交替运动就叫做“呼吸”。体内所有活着的细胞 都需要氧气,也需要排除二氧化碳。由吸气得到的氧气供应全身的细 胞,而细胞新陈代谢产生的二氧化碳必须排除。气道(气管、支气管 系统)只是气体进出的通道。环境中的氧气供应细胞,细胞产生的二 氧化碳排出的“枢纽站”是亿万肺泡周围的微血管,肺泡是氧气和二 氧化碳的交汇场所。外环境中气压低,氧含量不足,气道狭窄,肺泡气体排出困难、 过度充气膨胀(如肺气肿、慢性肺心病),肺循环障碍(如肺动脉高 压,肺血栓栓塞),胸廊重度畸形(常见为前胸突出的“鸡胸”、“漏 斗胸”、“扁平胸”或胸骨外翻等异常),肺体积缩小(如职业性肺尘 埃沉着病),肺间质病(如特发性肺间质纤维化)等多种因素都可导 致“肺通气障碍”和(或)“换气功能障碍”,都可引起缺氧和二氧 化碳潴留,甚至呼吸困难、呼吸衰竭。