在描述彩色刺激和彩色感觉之间的关系时主要困难是:①同一个彩色刺激，会引起不同的彩色感觉;②不同的彩色刺激会引起同一的彩色感觉。究其原因，是人类色觉经常遇到彩色适应、彩色联立对比，条件等色和颜色的交互作用等情况，现分别回答如下：
（1）彩色适应：如果在一个用白炽灯照明的房间内看一张白纸，而后拿着这张纸立即走到日光下，则观看这张白纸就会显得稍微发蓝。对此，自然可以归结为光源变化而引起刺激随之变化。可是,几分钟后人们就会适应日光，看着这张纸不再发蓝色，而是非五彩色的白色。显然，在此短短几分钟内,人们的感觉器官发生了演变。我们把在若干时间后，眼睛习惯于一定照明样式的演变过程称为彩色适应。因此可以断言，当人们戴上或摘下太阳镜时，就能觉察到这种再适应过程。
（2）彩色联立对比：同一种颜色在不同背景前会被看成不同的颜色。同一种灰色，在蓝色背景前显得有些发黄，在红色背景前却显得发绿。绿色在黄色背景前显得发蓝绿，在蓝色背景前显得发黄绿。这种现象称作彩色联立对比。
（3）条件等色:观看彩色电视荧光屏上的一张白纸，它的颜色好像显得十分正确，同我们在日光下观看白纸的颜色一样。可是，这两种彩色刺激是很不相同的。进人人眼的辐射，一个来自荧光屏，另一个来自日光下的白纸。对于彩色刺激各异而眼睛不能区别的那类彩色，人们称之为条件等色或异谱同色。
（4）颜色的交互作用：如上所述，我们看到的颜色不仅取决于物体表面的物理刺激，而且还取决于同时呈现在它周围的颜色（即背景颜色）。对比效应在色觉中有着重要的作用。当光源的光谱成分发生变化时，我们周围物体的颜色在一定程度上看起来却保持不变，颜色知觉的这种特性称为颜色恒常性。
我们所感知的一个物体的明度和色调不仅取决于所呈现的刺激,而且与先前刺激的后效有关。这种后效叫做相继交互作用。当我们对着一个红色方形纸块看一段时间之后，在注意看一个均匀的灰色表面时，就会看到一个很快消失的绿方块的映像。这样产生的映像叫做负后像。实验表面，黄色的负后像是蓝色，黑色的负后像是白色。
当一个视觉系统里面的空间和时间信息紧密地交错穿插时，在没有外界颜色刺激时，由于激活了视光系统的颜色感受机制，有时也会产生颜色感觉。对此“本哈姆圆盘”是一个令人惊奇的实例。当圆盘在白光照明下以每秒5~10圈的速度旋转时，在画有条纹的地方可以清楚地看到不同的彩色圆环。人们把这种现象称作“主观彩色”。这种特殊的彩色现象是通过均匀地作用于眼睛上的呈现为非五彩色的刺激，只是通过空间和时间上的同时调制才显现出五彩色。这种现象的解释，尽管有几百篇著作论及这个问题，但至今尚未研究清楚。
