关节镜是一种特殊的内窥镜，通过关节镜可直接看到关节内的病变情况，并进行检查和手术操作。在美国，膝关节镜手术是做得最多的手术之一(仅次于白内障手术），我国尽管起步较晚，但许多有条件的医院都先后开展了这一项目，尤其是骨科力量较强的医院。关节镜手术是一种微创手术，损伤非常小。关节镜手术最常用于膝关节，用于诊断不明确或通过关节镜手术病情能够改善的病例。膝关节镜手术就是医生先往膝关节内注入无菌生理盐水，使关节膨胀，以便于随后的观察。然后做一个很小的切口（4毫米），顺着这个切口插入一根细管，这根细管内便是关节镜的镜头。镜头插入关节后，医生便通过连接镜头的监视器(电视），来观察关节内的病变情况，进行诊断。观察清楚后，再做第二个同样大小的切口，插入一些与关节镜配套的特质手术器械，在关节镜的监视下，修剪、刨削或缝合病变组织，清除引起疼痛和炎症的滑膜、骨和软骨的碎片。膝关节镜手术后，患者在几天内即可下地进行轻微的活动，但完全恢复需要3个月的时间。笔者在临床工作中，经常对那些适合做膝关节镜，特别是骨性关节炎的患者打这样一个比方:关节镜手术就好比是修理自行车的车轴，得了骨性关节炎就好比是自行车的车轴受到磨损，软骨退行性变、脱落就像是车轴表面被磨得坑坑洼洼，不再像新车轴那样光滑。问题还不止于此，骨性关节炎不仅有软骨退行性变，还会有关节内的滑膜组织增生和软骨碎屑的脱落，这就像车轴里长时期沉积的油泥和滚珠碎裂后脱落的碎滚珠颗粒。有这些脏东西淤积在车轴里，自行车骑起来当然费劲。人的膝关节也是一样，增生的滑膜组织和脱落的软骨碎屑都是引发病症的因素。关节镜手术就相当于把车轴里的油泥和碎滚轴颗粒都清理出来，而且关节镜手术最大的优点就是不切开关节，创伤小，镜下观察清楚，诊断明确，哪儿有问题就处理哪儿，诊断、治疗一次完成，恢复。
