体温的定义是人体深部的平均温度，但是由于深部温度测量显然不方便，故采用腋窝、口腔、和肛内直肠温度来反映体温。三种方法的意义是一样的，不同的是腋温基本上是体表温度，最低；而肛温最接近体内温度，最高，一般肛温的标准值比腋温高0.5度左右。
一般成人大多用腋温，方便，实际测出的温度要加上0.5度才接近真正的体温，家庭也可以用口腔舌下测温，准确，也不用担心交叉感染。不配合的小儿和昏迷或麻醉状态下的采用测肛温，安全也较准确。
各部位所测体温的正常范围如下，供参考：
直肠温度为36.5℃～37.7℃(比口腔温度高0.3℃～0.5℃)
口腔舌下温度为37.0℃(范围 在36.3℃～37.2℃)
腋下温度 为36.0℃～37.0℃(比口腔温度低0.3℃～0.5℃)。
