酒窝是由皮肤下面的肌肉活动形成的。人体大部分肌肉都由肌腱纤维牢固地附着在骨头上，如胸肌、下肢肌都是这样。面部的表情肌是个例外，他直接附着在面部皮肤上，表情肌收缩的时候会牵动面部皮肤，于是面部出现各种皱纹，产生喜、怒、哀、乐的表情。一笑脸上的两个小酒窝，就是面部皮肤与面部表情肌如颊肌、笑肌相对牵动形成的。
能不能有酒窝，跟表情肌的发达程度有关。笑肌不那么丰满，面部皮下脂肪不那么多的人，一般微笑时候不会出现小酒窝。其实，酒窝也可以通过手术后天做出来的。
有些人的酒窝是显性遗传。
显性遗传是指一对基因中只要带有一个显性基因，不用成对，其决定的性状就会表现出来，比如美人尖、双眼皮就属于显性遗传。其实也可以通过手术后天做出来的。
人类最常见的10对单基因控制的性状：有耳垂和无耳垂；卷舌和不能卷舌；发际有美人尖和无美人尖；拇指可向背面弯曲和不能向背面弯曲；食指比无名指长与比无名指短；左右手嵌合时右手拇指在上与左手拇指在上；双眼皮与单眼皮；有酒窝与无酒窝;正常足与扁平足；色觉正常与色盲；白化病与皮肤正常。
