《离骚》最引人注目的是它的两类意象：美人、香草。美人的意象一般被解 释为比喻，或是比喻君王，或是自喻。前者如“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮”， 后者如“众女嫉余之娥眉兮，谣诼谓余以善淫”。可以说，屈原在很大程度上， 是通过自拟弃妇而抒情的，所以全诗在情感上哀婉缠绵，如泣如诉。
  以夫妇喻君 臣不仅形象生动，深契当时的情境，而且也符合中国传统的思维习惯，早在西周 春秋时代发展起来的阴阳五行观念里，就把君和夫、臣和妇放在同样的位置，这 一观念可能影响了屈原的创作。《离骚》中充满了种类繁多的香草，这些香草作 为装饰，支持并丰富了美人意象。
  同时，香草意象作为一种独立的象征物，它一 方面指品德和人格的高洁；另一方面和恶草相对，象征着政治斗争的双方。总之， 《离骚》中的香草美人意象构成了一个复杂而巧妙的象征比喻系统，使得诗歌蕴 藉而且生动。 
    《离骚》对自己的上下求索有出色的描写。
  第一次远逝历经多处神界，最后 受阻于帝阍。第二次远逝，由于目睹故国而不忍离去。对这两个情节的理解，一 般根据“灵氛”所言“何所独无芳草兮，尔何怀乎故宇”，认为象征屈原试图离 开楚国另寻可以实现自己理想之处，但由于对宗国的留恋而终于不能成行。这两 次远逝中都有十分壮丽的场景，试看这一段的描写： 
    朝发轫于苍梧兮，夕余至乎县圃。
  欲少留此灵琐兮，日忽忽其将暮。吾令羲 和弭节兮，望崦嵫而勿迫。路曼曼其修远兮，吾将上下而求索。饮余马于咸池兮， 总余辔乎扶桑。折若木以拂日兮，聊逍遥以相羊。前望舒使先驱兮，后飞廉使奔 属。鸾皇为余先戒兮，雷师告余以未具。吾令凤鸟飞腾兮，继之以日夜。
  飘风屯 其相离兮，帅云霓而来御。纷总总其离合兮，斑陆离其上下。吾令帝阍开关兮， 倚阊阖而望予。时暧暧其将罢兮，结幽兰而延伫。世溷浊而不分兮，好蔽美而嫉 妒。 
    望舒先驱，飞廉奔属、凤凰承?纭Ⅱ粤海谡庑┥袷バ蜗蟮闹С窒拢?原显得如此从容、自由，他伟岸的人格也更加光辉灿烂。
  这里显出了对自己信念 的执著，表现了对世俗的蔑视。因此，这两次远逝，既是一种象征，又是屈原形 象的一种折射。周流求女一节，历来诠释最多。从《离骚》的全诗来看，屈原所 痛感的，一是君王昏庸，一是佞臣当政，屈原在现实中同时遭到昏君佞臣两者的 排斥。
  也正是在这种绝境之中，屈原才开始“上下求索”的历程。求女失败之后， 灵氛用“两美必合”鼓励他往别处寻觅。一次次求女不遂，是屈原的现实遭遇在 诗中的投影。所以，求女在诗中应该象征着对明君贤 臣的向往，也表现了屈原 虽在绝望之中，仍不放弃对自己政治理想的孜孜不倦的追求。
   
    “香草美人”作为诗歌象征手法，是屈原的创造，但它们又是与楚国地方文 化紧密相关的。《九歌》是巫术祭歌，是楚地“信巫术，重淫祀”（《汉书·地 理志》）的文化习俗的反映。《九歌》的基本情节是“人神恋爱”，往往以人神 恋爱的成功来象征祭祀的成功，而人神交接的艰难，又使《九歌》充满了悲剧色 彩；香草作为献祭或巫神取悦对方的饰物，在表层意义上是一种追求爱情的象征， 而它的内核又暗示着宗教的诸种情境；《九歌》既然描述的是人神之间的事，其 中自然就假想了许多驾龙骖螭的飞升情节。
  屈原显然是熟悉楚地民间祭祀文化的， 民间文化中这些成熟的文学意象，必然会对他的创作产生影响。《离骚》中最耐 人寻味的“求女”，与《九歌》中人神恋爱的情节颇有类似之处。至于香草和飞 升的细节，与《九歌》也很相似。这些较为原始的楚地民间文化中的文学意象不 但被屈原借以描述现实，同时也帮助屈原进入古代神话或原始宗教的情境之中， 通过对来自历史和人类心灵深处的自由和激情的体验，达到对现实的超越。
   
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