其实「茶」本身就是一味中药，像治疗感冒头痛很常用的方子─「川芎茶调散」，其中就有用到「茶」这味药。在明朝、李时珍的《本草纲目》中记载，茶的味道苦带甘，性味是寒性，有「清头目、醒昏睡」的作用，当疲倦乏力嗜睡多睡，头目昏沈时饮用，可以提神、振奋神经；茶有「化痰消食下气」的功效，当油腻的食物吃得很多，导致肠胃不适时，喝茶有消油脂作用，而咳喘人饮茶也有化痰降气的功能；茶有「利尿止泻」的作用，偶而喝茶的人会有感觉，小便的量会增加，茶本身有利尿的功效，道是因为茶叶中所含茶碱的作用，而茶叶中鞣质则有止泻的功能。
另外用少量茶叶嚼服可消口臭。
前面所茶叶的作用是指传统的「茶」而言，现代的茶种类涵盖广泛，有许多是作成像「茶」一般的饮料，如牛蒡茶、杜仲茶、罗汉果茶，虽有「茶」之名，但并没有「茶」的成份，有的是一种加味的茶饮料，这些就没有传统「茶」的作用。
有一些药书中有记载饮茶的禁忌，《本草拾遗》这本书提到「食之宜热，冷即聚痰，久饮令人瘦，使不睡」，这是说饮茶宜热饮，冷服不好是因为茶是寒性的药草，寒冷的性质会影响人体脾胃对水分的运化，使水份停聚进而化为痰饮，「去油脂」的作用，使得久服会令人变?C：「清头目、醒昏睡」的作用使人精神振奋，难以入睡，所以《本草纲目》也提到「失眠者忌服」。
而一般「喝茶族」也不要过量饮用，避免造成失眠、心悸、头痛、耳鸣、眼花等症，空腹饮茶不要过浓，小便原本频数多的人，也不适宜服用。 。
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