西瓜、南瓜名称的由来
西瓜在英语中是watermelon，直译就是“西方的甜瓜”，和玉米、红薯、西红柿等一样，其原产地并非中国，而是从西方引种来的。从这个角度讲，我们对“西瓜”一词的翻译可谓贴切。
西瓜原产地是非洲撒哈拉地区苏丹及其邻国，据今约有四五千年的栽培历史——直至今天，在苏丹一带，仍然生长着大片的野生西瓜。
大约西汉初年，由中亚的波期（今伊朗）等地传到我国新疆一带。《前汉书•地理志》记载：“敦煌，中部都尉治部广侯官杜林以为古瓜州，地生美瓜。师古曰即春秋左氏传所云允姓之戎居瓜州者也。其地今犹出大瓜，长着狐入瓜中食之，首尾不出”。这段话说明了早在2000年前，西瓜在我国新疆敦煌等地即以“地生美瓜”著称。
大约在北宋初年及五代时期，西瓜又传到中原地区。据说，当时有一位郃阳(今陕西合阳)县令胡峤作为出使随从去北方契丹国，因战乱纷争被扣留在契丹长达七年，见到了契丹人种食西瓜，在他写的《陷虏回纥记》中记述契丹是在远征回纥时带回的西瓜种。但“西瓜”一词最早则见于苏轼编著的《物类相感志》，比上述传说差不多要晚100多年。
南瓜原产地在南美洲墨西哥、阿根廷等国。明李时珍云：“南瓜种出南蕃，转入闽、浙，今燕京诸处亦有之矣。”另有一种长圆形的南瓜，称“蕃南瓜”。明王象晋《群芳谱》云：“蕃南瓜实之纹，如南瓜而色黑绿，蒂颇尖，形似葫芦。”这两种南瓜均从外国引入，我国古时无“南瓜”名。
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