第一，按照佛教的经典教义，佛是出家人，而菩萨是未受戒的在家修行者 菩萨和佛在佛教中是有严格区别的，菩萨不是出家人，一般泛指信仰佛教但没有出家受戒的人。 把菩萨和佛混为一谈的现象，主要出现在大陆民间，实际在佛教界内部，这个区别还是很严格的。
而在台湾寺庙中，对于菩萨的理解还是坚持佛教本来的定义，就是用来称呼在家修行的人。台湾寺庙的和尚，对于到庙中随喜的香客和一般的游客，就是是用菩萨的称呼。 顺便多说一句，在佛教的寺庙中，佛和菩萨的塑像，从塑像所做的装饰就可以一目了然。佛像的身上，没有任何装饰，而菩萨的塑像，身上装饰华丽，有宝石簪缨等等饰物，是常人的装束。
这也是佛与菩萨区别的一个证明。 第二，观音信仰属于中国特有的民间信仰 佛教在中国流传近两千年，这中间除了佛教自己的发展演变之外，佛教经典与中国本土文化结合，也衍生出一些独特的信仰，宗教研究把这种信仰称为民间信仰。观音的信仰就属于这种宗教现象。
观音信仰源于佛教，因为佛教中有观音这个人物，但民间信仰的观音，又不同于佛教的观音。佛教的观音是男身，佛教寺庙中的佛像，无一例外都是男身。这是佛教的教义所规定的。而中国民间信仰的观音是女身，与佛教的经典教义有区别。 总之，菩萨不是佛，指的是在家修行的人。
观音是中国民间信仰，也不是佛教的佛。 补充一点我的看法： 按照佛教的经典，女身是不能成佛的，因此，女身要成佛，要再经过一次轮回，转为男身才能成佛。 中国由于民俗的特点，没有裸体的佛像，而在印度，你可以看到裸体的佛像无一不是男身。之所以说是男身，因为其佛的塑像上男人的器官一个不少。
其实，在佛像的塑造规则中，就对男人“那话”有具体规定。我举这些事例想说明的是，如果佛非男非女，那么佛教在塑造佛像时就不会刻意强调这些。
菩萨，是梵文菩提萨埵（读朵）的简译音。菩提意思为觉悟，萨埵意译为有情意的生物或众生。大乘佛教认为，以阿罗汉果为修行的目标还不够，应修持佛果，即达到成佛的境地。但在成佛前，应先作菩萨，即一面修持佛果自度，一面教化众生，度众生到极乐彼岸。佛经中常提到的及在我国汉族地区影响较大的菩萨，有观音菩萨、文殊菩萨、地藏王菩萨和弥勒菩萨。佛，是佛陀的简称，梵文的意译。意思为觉者，是佛教修行的最高果位。觉有三个意思：自觉、觉他（使众生觉悟）、觉行圆满。据称，阿罗汉辟支佛（佛教的另一出世果位）缺后二项，菩萨缺后一项，只有佛才三项俱全。小乘佛教所说的佛一般是指释迦牟尼，大乘佛教除指释迦牟尼外，还泛指一切觉行圆满者。大乘佛教认为，三界十方，到处有佛，其数如恒河之沙。过去有七佛、燃灯佛，未来有弥勒佛，东方有阿（音同触ㄔㄨˋ）佛、药师佛，西方有阿弥陀佛。从佛身上说，还有法身佛、报身佛、应身佛。
答：佛是已证得正等正觉的圣人，就是自觉觉他，觉行圆满。 菩萨是指还在修学佛道的过程中的圣贤，功德尚未达究竟圆满。 ...详情>>
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