西洋参味甘、微苦，性凉，归心、肺、肾经，具有益肺阴，清虚火，生津止渴之作用。早在清康熙33年《补图本草备要》和清乾隆30年《本草纲要拾遗》中已有西洋参药性的记载。
　近几年，西洋参在补品中备受青睐。其实，西洋参是一味药，而不是保健品。中医认为，西洋参具有补气养阴、清火除烦、养血生津之功效，通常用于肺虚久咳、口咽干燥、心烦失眠、四肢倦怠、失血气短等症。
  妇科疾病中出血过多，如功能性子宫出血、产后出血、子宫肌瘤，而造成阴虚内热者，绝经期因生理原因出现轰热口渴、心烦失眠、易动肝火等阴虚内热者；宫颈癌、宫体癌、卵巢癌经过手术治疗，又作放疗或化疗后，导致阴虚内热、津伤口渴、尿赤便血者，均可用西洋参治疗，每日3～9克，也可用洋参丸治疗，每日4粒。
  若兼有气阴两伤者，可与人参同用，则效果更佳。冠心病患者若有气阴两虚、心慌气短、神倦咽干，可每日含服西洋参3克，久用有良效。患窦房结综合征有眩晕、乏力、口干者，每次取3克西洋参口嚼含化，一日3～4次，可明显改善症状。西洋参在治病健身方面虽有独到之处，但滥用也是有害的，要防止两种滥用倾向：第一种是盲目用于各种病人。
  临床研究表明，慢性乙肝患者使用西洋参及制剂不仅不利于疾病康复，还会加重病情和使之迁延。又如许多恶性肿瘤患者在术后或放化疗后使用西洋参及其制剂，有的甚至长期大量使用以图尽快康复，可往往事与愿违，实践证明，只有当患者在术后或放化疗后出现明显的肺胃阴虚症状时才可对症使用，发挥西洋参的实际效用。
  可见，西洋参并非任何病人都适宜。第二种是将西洋参当作食品。由于西洋参具有一定的抗疲劳、抗缺氧或提神醒脑作用，日常生活中有为数不少的人随身携带西洋参或其制剂以备抗疲劳。殊不知，西洋参也是一种药品，不能想吃就吃。据有关资料显示，忙碌的现代人约有70％之众处于亚健康状态，而亚健康的主要特征就是疲劳，那么用西洋参抗疲劳不是对症的吗？其实不然，因为疲劳是人体气血阴阳相对失衡的表现，需要通过精神调摄、均衡营养、劳逸结合地安排工作和休息的时间等多方面来综合调节，并不是服用西洋参就能解决的问题。
  况且有许多情况还不适宜用西洋参来抗疲劳，因为西洋参只是一种养阴补气的中药，不是万能y药。