最基本的区别就是颗粒的大小不同。
在不同的领域和标准中也有不同的说法。
百度百科对细砂与粉砂的说法：
粉砂的定义
　　《土的分类标准》（GBJ145--90）规定，细粒含量再15%~50%之间，且细粒为粉土的土，称为粉土质砂。 　　《建筑地基基础设计规范》（GB50007--2002）规定，粒径大于0。
  075mm的颗粒含量超过全重50%的土，称为粉砂。 　　《公路桥涵地基与基础设计规范》（JYJ024--85）规定，粒径大于0。1mm的颗粒含量不超过全重75%的土，称为粉砂。
野外鉴别的方法：
　　1、观察颗粒粗细：大部分颗粒与小米粉（<0。
  1mm）近似 　　2、干燥时状态：颗粒少部分分散大部分胶结（稍加压即能分散） 　　3、湿润时手拍后的状态：表面有显著翻浆现象 　　4、粘着程度：有轻微粘着感
种类：
　　常见有石英砂等
细砂 
xìshā 　　[fine sand] 粒径大于0。
  075mm的颗粒超过全重85%
JGJ52-92《普通砼用砂质量标准及检验方法》中则没有粉沙的说法。它把砂分为天然砂、人工砂和混合砂三类。天然砂按产源不同分为：河砂、海砂及山砂。
砂的质量要求中3。1。1规定砂的粗细程度按细度模数μf分为粗、中、细、特细级。
  
粗砂  μf=3。7-3。1mm
中砂  μf=3。0-2。3mm
细砂  μf=2。2-1。6mm
特细砂μf=1。5-0。7mm
另外在土壤的物理性质及其对植物的影响中说到：土壤质地和结构  土壤是由固体、液体和气体组成的三相系统，其中固体颗粒是组成土壤的物质基础，约占土壤总重量的85%以上。
  根据固体颗粒的大小，可以把土粒分为以下几级：粗砂（直径2。0~0。2mm）、细砂（0。2~0。02mm）、粉砂（0。02~0。002mm）和粘粒（0。002mm以下）。这些大小不同的固体颗粒的组合百分比称为土壤质地。土壤质地可分为砂土、壤土和粘土三大类。
  砂土类土壤以粗砂和细砂为主、粉砂和粘粒比重小，土壤粘性小、孔隙多，通气透水性强，蓄水和保肥性能差，易干旱。粘土类土壤以粉砂和粘粒为主，质地粘重，结构致密，保水保肥能力强，但孔隙小，通气透水性能差，湿时粘、干时硬。壤土类土壤质地比较均匀，其中砂粒、粉砂和粘粒所占比重大致相等，既不松又不粘，通气透水性能好，并具一定的保水保肥能力，是比较理想的农作土壤。
  
。