18世纪后半期，波兰生产关系中出现了资本主义萌芽，在西欧启蒙运动影响下，中小贵族和新兴资产阶级发起爱国革新运动，但受到俄国女皇叶卡捷琳娜二世（Екатерина II Алексеевна）武装干涉。1772年，俄国、普鲁士和奥地利对波兰进行了第一次瓜分。
  波兰人民在法国革命的影响下，把革新运动推向高潮。1791年5月3日，波兰四年议会通过了《五三宪法》（Konstytucja 3 Maja），取消自由否决权，这也是欧洲最早的宪法。叶卡捷琳娜二世再次对波兰进行武装干涉。1793年，俄普两国对波兰进行了第二次瓜分。
  1794年，波兰人民在民族英雄科希丘什科领导下举行起义，后被俄国镇压下去。1795年，俄、普、奥三国对波兰进行了第三次瓜分。 
　　波兰的三次被瓜分 
　　1772年5月，沙皇俄国、普鲁士、奥地利三国在彼得堡会谈，于8月5日签署第一次瓜分波兰的条约。
  据此，波兰丧失了约35%的领土和33%的人口，波兰成为俄、普、奥的保护国。1793年1月23日，俄、普在彼得堡签订第二次瓜分波兰的协定，经第二次瓜分，波兰成为仅剩领土20万平方公里，人口400万的小国，成为沙俄的傀儡国，波兰国王未经沙皇许可，不得与外国宣战与媾和。
   1795年1月3日，俄、奥签订第三次瓜分波兰的协定，10月24日，普鲁土也在协定上签署。根据该协定，波兰领土被全部瓜分。“俄国吞并了立陶宛、库尔兰、西白俄罗斯和沃伦西部，把边界推进到涅曼河—布格河一线，共12万平方公里，人口120万；奥地利占领了包括克拉科夫、卢布林在内的全部小波兰和一部分玛佐夫舍地区，共4。
  75万平方公里，人口150万；普鲁士夺得其余的西部地区、华沙、其于部分的玛佐夫舍地区，共5。5万平方公里，人口100万。”至此，存在了800多年的波兰国家灭亡了。概括在三次瓜分波兰的过程中，沙俄夺占的领土约占原波兰领土的62%，共约46万多平方公里；普鲁士夺占约20%，共约14。
  11万平方公里；奥地利夺占约18%，共约12。18万平方公里。经史了这三次瓜分之后，波兰亡国，波兰就从欧洲地图上消失长达123多年。 
　　外族统治时期（1795～1918）
　　1809年拿破仑一世（Napoléon Bonaparte）在波兰中部建立华沙公国（Księstwo Warszawskie），拿破仑失败后，华沙公国被肢解，其西部土地成为波兹南公国（Wielkie Księstwo Poznańskie），受普鲁士管辖；在克拉科夫成立了中立的克拉科夫共和国（也叫克拉科夫自由市，Rzeczpospolita Krakowska，或者 Wolne Miasto Kraków）；在其主要地区成立了波兰王国（Królestwo Kongresowe），由俄国沙皇兼领国王。
  1830年11月29日，一批贵族青年在华沙举行起义，结果失败。1846年克拉科夫起义也遭失败，克拉科夫被并入奥地利。1848年波兰人民又一次掀起革命，迫使普奥当局废除农奴制度。1863年 1月的起义遍及波兰王国、立陶宛和白俄罗斯西部。1864年3月2日，沙皇政府不得不颁布解放农奴的法令。
   
 
9月17日，苏联领导人斯大林（Иосиф Виссарионович Сталин）为了建立东方防线，命令60万苏联红军越过苏波边界，进入波兰东部，占领了西乌克兰和西白俄罗斯。9月18日，苏军与德军在布列斯特—立托夫斯克会师，德、苏两军以皮萨河—那累夫河—维斯瓦河—桑河一线为界分割了波兰。
  
1944年8月，苏联红军推进到了华沙的近郊，在英国的流亡政府为了在新生的波兰国家权利机构中获得更大的利益，就命令在华沙的地下国民军发起起义，这就是著名的华沙起义。由于斯大林认为，这种不负责任的做法不应得到同情，从而苏军并没有给予华沙城内起义军太多的支持，在纳粹德军的血腥镇压下，起义失败，疯狂的希特勒下令将华沙夷为平地，许多珍贵的文物古迹遭到毁坏，大部分华沙人也被送入死亡集中营。
  事后证明，苏联应为华沙起义的失败负有一定道义上的责任。1945年1月17日，苏波军队解放了已成为废墟的华沙。4月，波苏两国签订了友好互助与经济合作条约。6月，波兰民族解放委员会改组为临时民族统一政府。 
　　根据雅尔塔和波茨坦会议的决定，确定了波兰东、西部边界，东部以寇松线为波苏边界，西部波德边界则向西推移至奥德－尼斯河，并把什切青和施维诺威斯划入边界的波兰一侧。
  这样，波兰的版图整体西移了200多公里，面积也比战前缩小了约7。6万平方公里，大约是损失了20%的领土。 
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